Gusarenju nikad kraja! Igre sa temom gusarskih i piratskih doživljaja pod vrelim karipskim suncem ponovo dobijaju na aktuelnosti. Dizajnerske olovke ovoga puta su se uhvatili momci iz francuske firme „Microids”, ali koliko su „obogatili” proslavljene Pirates! Sida Mejera prilično je diskutabilno. Može se slobodno reći da je kopija daleko iza slave originala, ali takođe poseduje privlačne elemente.

Na početku igre, negde oko 1700. godine postajete jedan od „legalnih” gusara koji rade za englesku ili francusku krunu. Ostale zemlje koje su u to vreme bile na vrhuncu vlasti (Španija, Holandija, Portugal), ne mogu se odabrati kao otadžbina. Počinjete sa nekoliko gradića, osrednjom pinacom i posadom krvožednih pirata. Protivnici su nabrojane zemlje i svi ostali, uključujući poznate pirate tog vremena. Interesantno je da igra prati istorijske događaje. Možete učestvovati u poznatim bitkama rame uz rame sa Edvardom Tičom (Crnobradi) ili potpuno promeniti istorijske činjenice. Naravno, igra nije toliko detaljna da obrađuje sve navalne bitke, ali to ne izuzima atmosferu dobre istorijske podloge.

Upravljanje brodovima je pomoću miša kao u klasičnim real-time strategijama. Pravac vetra ima odlučujuću ulogu tokom navigacije, tako da je korisno posmatrati vetrokaz u gornjem levom uglu ekrana. Izvođenje je na mapama Karipskih ostrva i australijske obale s početka 18. veka. Neotkrivene delove mape krasi tamna paučina (Fog of War).

Glavni izvor prihoda je trgovina u što većim razmerama i gusarenje, otimanje luka i brodova. Trgovina je isključivo između vaših gradova ili neutralnih trgovačkih luka. Može se prevoziti šećerna trska, dragulji, kafa, svila i bakar. Svaki grad ima drugačiju cenu ponude i tražnje određene robe. Jednostavno je potrebno kupovati jeftino, prodavati skupo i gomilati bogatstvo. Za gradove koji su vaši saveznici lično odgovarate. Morate ih opremati naprednijim dokovima (izgradnja boljih i jačih brodova), svetionikom (za dalji pregled okoline i lakše uočavanje neprijateljske pretnje), tvrđavom (za odbranu od brodova), guvernerovom palatom (ili bolje rečeno kasarnom sa vojnicima za odbranu od invazije).

Navalne bitke su slične već viđenim u Pirates!. Pre borbe nužno je sustići neprijateljski brod i dobro ga oštetiti pre ukrcavanja posade. Iz upravljačkog interfejsa može se odabrati četiri različita punjenja topova. Svako punjenje postiže drugačiji efekat: đule (za razbijanje jedra broda), eksplozivno đule (za oštećenja korita i palube), sačma (za eliminisanje posade). Moguće je podesiti jedra u odnosu na pravac vetra i na taj način lakše manevrisati oko protivnika.

Pri napadu na gradove preporučljivo je uništiti tvrđavu pre ulaska u grad. Na početku bilo koje borbe tokom igre dolazi do odbrojavanja vremenskog intervala, te je potrebno da se odlučite da li ćete manuelno voditi bitku il prepustiti kompjuteru izračunavanje posledica. Bitke se odigravaju kao strateške igre u realnom vremenu. Vaši pirati se iskrcavaju sa broda ili preskaču pomoću lengera i bore se prsa u prsa sa protivnicima. Kapetan i komandanti se uvek bore sa svojom posadom. Kapetan i članovi komande broda bore se pištoljem i sabljom, dok su ostali pirati ograničeni samo na mačeve.

Ako se vaš centralni lik ne bori često u borbama i ne učestvuje u gusarenju, opašće mu popularnost, što rezultuje slabim otporom posada svih vaših brodova u borbi. Olakšanje pri borbi su špijuni koje možete ubaciti na neprijateljska plovila. Špijuna možete kupiti isključivo u trgovačkim lukama i on omogućava tačan broj protivničke posade koja učestvuje u borbi.

Neočekivana odanost koju igra zahteva od igrača zasniva se na stalnim misijama koje morate obavljati za voljenu otadžbinu. Zadatke dobijate od guvernera savezničkih gradova. Misije obuhvataju otimanje gradova, ljudi i brodova. Poznate ličnosti koje susrećete tokom igre možete „utopiti” za dobre pare ili saznati korisnu informaciju koja vas može odvesti ka blagu. Morate pripaziti da blago ne pripada živom piratu. U suprotnom, budite spremni da se žestoko borite da bi ga upokojili. Pirati koji mogu da gomilaju blago obično imaju ogromnu armadu iza sebe.

Grafika igre je siromašna za današnja izdanja. Nema lepih i šarenih animacija, dok je izgled mora neprivlačan. Povremena preletanja galeba ili ribica koje iskaču iz vode ne ublažuju utisak da brodovi plove na jednoličnoj pozadini, bez animacija talasa. Informacije koje su prikazane na ekranu su pretrpane. Brod poseduje oznaku nacije, sliku kapetana, broj članova posade i oštećenja. Sve je to još više opterećeno mnoštvom informacija o cenama robe, podacima o gradovima, mapom, zadacima guvernera itd. Tek posle dužeg udubljivanja u igru može se navići na brojne „olakšice” interfejsa. Nadgradnja objekata u gradovima propraćena je animacijama i simpatičnim gusarskim parolama. Zvuk ne odudara mnogo od kvaliteta grafike. Jedna tema prati kompletnu igru. Ma koliko ona bila interesantna na početku, posle nekoliko sati igre definitivno postaje monotona i dosadna. Da bi situacija bila malo bolja, vokali i zvučni semplovi zaista su fini i odgovaraju igračkoj atmosferi. I pored siromašnije grafike i zvuka, igra je ipak interesantna. Možda zbog drugačijeg pogleda na Pirates! opus.

Branislav BABOVIĆ