Pojam kvalitetne simulacije vožnje do sada smo uglavnom vezivali za ime kompanije „Electronic Arts”, s obzirom da su maltene sve referentne igre ovog žanra produkti iste kuće. Poslednjih meseci igračko odeljenje „Microsoft” imperije stalo je iza nekoliko sjajnih auto-moto simulacija koje su zabeležile sjajan uspeh na tržištu (Motocross Madness, Monster Truck Madness 2 i druge). Protiv tehničke savršenosti konkurentskih programa „Microsoft” se poslužio efikasnim oružjem, nudeći igračima pregršt svežih ideja i novih pristupa u izradi, poštujući istovremeno ni malo skromne tehničke zahteve savremenog tržišta. Novom igrom, koja je nastala u saradnji sa grupom programera koji sebe nazivaju „Angel Studios”, otišlo se još jedan korak dalje. Načeto je potpuno novo poglavlje u istoriji arkadnih simulacija vožnje.

Ako ste mislili da je Midtown Madness klasična trkačka igra, silno ste se prevarili. Štaviše, u ovoj igri nema ničeg običnog, ali nema ni revolucionarnih novina. Nova ideja i vešta izrada su ključni elementi. Jurnjava kroz grad možda nije ništa novo, ali potpuno slobodna vožnja na čitavom području grada, sa mogućnošću zalaženja u svaki ćošak to svakako jeste. Zamislite samo kako izgleda voziti automobil u gradu kakav je Čikago. Višemilionska metropola sa stotinama hiljada vozila, brojnim raskrsnicama, pokretnim mostovima, tunelima i neizbežnim pešacima predstavlja neodoljiv izazov za svakog vozača. Vožnja u špicu, provlačenje između vozila pri punoj brzini ili lagano krstarenje kroz grad u sumrak - sve je to samo deo izbora koji Midtown Madness pruža.

Za razliku od većine arkadnih simulacija, u ovom slučaju akcenat je stavljen na realističnost prikaza, a nešto manje na sam fizički model ponašanja vozila. Izbor automobila je vrlo dobar i čine ga deset realnih modela, među kojima se svojom atraktivnošću ističu novi Ford Mustang GT i VW Beetle („Buba”) nove generacije. Vozila su lepo nacrtana i kvalitetno renderovana, a svaki model ima verno prenesene performanse i specifično se ponaša tokom vožnje. Ipak, najviše pažnje posvećeno je dizajnu gradskih ulica. Iz objektivnih okolnosti nismo bili u mogućnosti da proverimo stepen vernosti prikaza u odnosu na stvarne lokacije, ali sigurno treba verovati programerima kada kažu da je čitava površina užeg gradskog jezgra bukvalno preslikana sa originala. Zahvaljujući tome, pruža nam se mogućnost da se provozamo ulicama Čikaga u stilu Džejka i Elvuda, a možete isprobati i patent braće Bluz - vožnju kroz tržni centar u vreme pazara. Naravno, na raspolaganju nam stoji i „16.000 policajaca grada Čikaga” koji će se svojski truditi da vam pokvare „mirnu” vožnju kroz grad.

Crtu posebnosti ovoj igri daje neverovatno bogata pozadinska grafika. Spisak objekata sa kojima se možete sudariti je duži nego u bilo kojoj sličnoj igri, a jedino su pešaci neuhvatljivi - uvek se izmigolje u poslednjem trenutku (ako imate ubilačke porive, probajte Carmageddon 2). Takođe, u pozadini ima mnogo dešavanja koja ne zavise od igrača, baš kao u realnim uslovima. Vozila se kreću u svim pravcima, nadleću avioni, vozači psuju, a u jutarnjim i večernjim časovima morate računati na špic i ludnicu na putu i poštovati saobraćajna pravila i signalizaciju (sem ako se ne trkate ill izazivate momke u plavom). Jednostavno, naći ćete sve što se u jednom gradu može videti.

Pre početka trkanja savetuje se solo vožnja u Cruise opciji, gde se možete slobodno provozati gradom i bolje upoznati ulice. Tokom ove vožnje brzo ćete se sroditi sa komandama (postoji preko dvadeset tastera sa različitim funkcijama) i upoznaćete vozila. Displej se može modifikovati na sve načine, a kao vrlo korisno pomagalo pojavljuje se mapa ulica na kojoj je ucrtana trenutna pozicija vašeg vozila i ona se može uveličati preko celog ekrana. Što se trka tiče, postoji nekoliko varijanti za jednog ili više igrača (kružne i etapne trke). U svakoj trci cilj je ispuniti postavljene uslove, a kako ćete to uraditi zavisi samo od vas. Možete tražiti prečice, preskakati pokretne mostove, voziti na dva točka i šta vam god padne na pamet (ovde ne pobeđuje najbrži, već najpametniji), samo treba voditi računa o oštećenjima automobila. Svemu navedenom treba pridodati i različite vremenske uslove, doba dana i struktura i intenzitet saobraćaja koji svaki put menjaju utisak tokom vožnje. Činiće vam se da stalno otkrivate nove ulice, kao da se nalazite u drugom gradu. Takva raznovrsnost sloboda kretanja uzdiže ovu igru visoko iznad proseka.

Sa tehničke strane Midtown Madness takođe zaslužuje samo pohvale. Kvalitet grafike zasniva se na visokoj realističnosti prikaza više nego na 3D efektima. AI rutina je delo genija i nekim trenucima održava i preko 2000 vozila na putu, bez ikakvih usporenja.

Gradimir JOKSIMOVIĆ