Dugo vremena u igračkim krugovima pričalo se da „Electronic Arts” nakon izdavanja novog nastavka igre Need for Speed za Playstation neće praviti PC verziju. Informacija koja je unela paniku među vlasnike PC računara, srećom, pokazala se netačnom. Sredinom juna ove godine, nešto kasnije od planiranog roka, u prodavnicama se konačno pojavio High Stakes sa oznakom PC CD-ROM i svima je laknulo. Zakašnjenje u odnosu na Playstation verziju, koja je svetlost dana ugledala pre više meseci, nije slučajno. Kao i prošle godine, kompjuterska verzija obogaćena je brojnim tehničkim detaljima i drugim elementima sa kojima vremešni Playstation više ne može da se izbori.

High Stakes je nastavak legende u pravom smislu reči. Četvrti nastavak najprodavanije trkačke igre za PC ne donosi suštinske inovacije u smislu novog enginea ili nečeg sličnog. Umesto toga, „molerskim” radovima obuhvaćeni su sitni nedostaci i propusti iz prethodne verzije. Analize brojnih on-line anketa koje je „Electronic Arts” sproveo tokom poslednjih godinu dana dale su korisne smernice za izradu nastavka. Po prvi put dizajneri su u potpunosti izašli u susret željama igrača, napravivši izuzetno fleksibilnu igru koja će sigurno privući pažnju šireg auditorijuma.

Jedan od najvećih nedostataka NFS serijala, sudeći po prikupljenim podacima, odnosi se na detekciju oštećenja vozila. Novom igrom nastavljen je trend unapređenja realističnosti vožnje, pa su konačno ubačena i oštećenja. Neoprezna vožnja i česti sudari sa protivničkim vozilima i objektima kraj puta kažnjavaju se progresivnom degradacijom performansi i estetskim izobličavanjem automobila. To podrazumeva gužvanje lima, rabijanje stakala, poremećaj vešanja i oštećenja motora (koja retko stvaraju veće probleme). Efekti takvih oštećenja ogledaju se u gubitku ubrzanja, težem kontrolisanju vozila, podrhtavanjem i drugim neprijatnim efektima koji mogu uticati na konačni plasman. Međutim, najteža posledica nepažljive vožnje oseća se tek nakon trke, kada treba posegnuti za teško zarađenim novcem i popraviti auto (Career mod - vidi niže). Ma koliko čisto i precizno vozili, blaga oštećenja se pojavljuju nakon svakog skoka ili naglog skretanja, te i o tome treba voditi računa, naročito tokom dugih iscrpljujućih turnira.

Druge inovacije sadržane su u okviru opcije za izbor tipa trke. U Career modu igru počinjete sa izvesnom svotom novca kojim najpre treba kupiti automobil, a zatim trkajući se uvećavati finansije, kupiti bolji auto, trkati se za veće uloge i tako do besvesti. Hot Pursuit je proširen sa dva nova moda: Time Trap, u kome morate odvozati određen broj krugova ili pohvatati prestupnike (ako vozite policijski auto) za predviđeno vreme i Getaway, gde je cilj što duže bežati od policije, odnosno što pre staviti kriminalce iza brave. Uz ovako bogat izbor različitih trka ne treba se plašiti dosade.

High Stakes donosi sedam novih staza sa različitim ambijentom. Vozićete kroz keltske ruševine u brdima Škotske, obalom mora, auto-putevima stare Engleske, divljim predelima Kanade i drugim živopisnim lokacijama. Staze su, kao i u prošlom nastavku, dobro dizajnirane i bogato nafilovane animiranim pozadinskim animacijama i pokretnim objektima (poput voza koji prolazi tik uz stazu i potom je preseca). Ipak, čini se da staze nisu toliko interesantne kao prošlogodišnje, najviše zbog monotonog pejsaža i jednostavne konstrukcije zbog koje se redosled krivina brže nauči (što i ne mora biti mana, zavisno od ukusa). Vozni park obuhvata 18 licenciranih automobila, realnih ili eksperimentalnih modela najvećih kompanija auto industrije (BMW Z3, Ferrari F50, Jaguar XKR, Pontiac Firebird, McLaren F1 GTR i drugi modeli iz snova).

Nova tehnička rešenja najbrojnija su u domenu grafike. Bolja implementacija 3D efekata (posebno u različitim vremenskim uslovima) i znatno detaljniji objekti (automobili, pre svega) sa vidno povećanim brojem poligona dali su impresivne rezultate. Konačno postoji dobar pogled iz kabine sa instrumentima koji su osvetljeni u mraku, pri eksternom pogledu jasno se vide pokreti vozača u kabini (uključujući i protivnike), moguće je birati boju automobila, postoje bočni retrovizori, a na tablicama je ispisano ime igrača. Rezolucija je ovoga puta ograničena samo mogućnostima sistema i ide do neverovatnih 1600 x 1200 tačaka na adekvatnoj 3D platformi (Voodoo 3). Jednom rečju, grafika oduzima dah. Zvučna podloga je standardno dobra, a postoji i mogućnost slušanja audio CD-ova tokom vožnje, što itekako godi. Na kraju prava poslastica - online multiplayer igranje preko „EA” servera, što je mnogo elegantnija varijanta od ukucavanja IP adresa saigrača i sličnih procedura koje su pratile multplayer mod prethodnog nastavka. Besane noći su definitivno pred nama.

Nedostaci High Stakesa uglavnom su sitni i mogu se nabrojati na prste jedne ruke. Poklonicima pravih simulacija smetaće nerealno ponašanje automobila pri većim brzinama, kada pravilna tehnika vožnje nema presudan uticaj na stabilnost vozila. Ipak, brz oporavak posle sudara poštedeće vas nerviranja. Za one sa debljim živcima koji traže korak bliže realnim simulacijama, preporučujemo „Codemastersov” TOCA 2.

Gradimir JOKSIMOVIĆ