Zoom UAC-2 i TAC-2

Korporacija Zoom osnovana je 1983. godine i bazirana je u Japanu (Tokio). Svoje prve godine provela je pomažući drugim kompanijama da razviju proizvode kao što su generatori zvuka, ritam mašine i sistemi za MIDI sinhronizaciju. Sada u svojoj režiji proizvode širok spektar uređaja za snimanje, uključujući i liniju portabl ručnih snimača, kao i multi-efekt procesore, efekt pedale, ritam mašine i semplere. Mi smo od njih ovom prilikom na probu dobili dva audio interfejsa. Radi se o modelima UAC-2, koji se na računar povezuje pomoću USB 3.0 konekcije, i TAC-2 koji se na računar povezuje putem Thunderbolta.

U pakovanju uz oba modela, pored samih interfejsa stižu (USB ili Thunderbolt) kablovi i dokumentacija. Izuzetno je pohvalno što u pakovanju stižu i kablovi, jer uopšte nisu jeftini kada se kupuju posebno (pogotovo Thunderbolt). Dokumentacija pored standardnog štampanog uputstva (koje je napisano jako lepo i detaljno) donosi i ključ za Cubase LE, kao i kratko uputstvo za korišćenje tog softvera.

Po rečima proizvođača, ovi interfejsi se odlikuju niskom latencijom i omogućavaju vernu reprodukciju, za šta je zaslužan sistem za asinhroni transfer u kombinaciji sa kvalitetnim AD/DA konverterima. Mikrofonski predpojačivači omogućavaju maksimalnih +60 dB pojačanja i fantomsko napajanje od +48 V po ulazu. Razlika među njima je ta što TAC-2 podržava samo Mac OS X (iako Thunderbolt interfejs više nije rezervisan samo za Apple), dok UAC-2 može da se koristi na iOS, Mac OS X i Windows uređajima.

Model UAC-2 odlikuje robusno kućište koje je modernog, ali mračnijeg i „oštrijeg” dizajna. Kompletno je izrađeno od legure metala, dok je prednja maska izrađena od brušenog aluminijuma. Na prednjoj masci nalazi se LED signalizacija koja prikazuje normalan ili klipovani signal (zeleno, odnosno crveno svetlo, respektivno), tri kružna regulatora nivoa kojim se podešava nivo signala za ulaze i slušalice, LED koji služi za prikaz stanja napajanja, dva ulaza (XLR/TRS kombo), dva Hi-Z tastera, taster za uključenje fantomskog napajanja, kružni regulator koji služi za štelovanje nivoa izlaznog signala i izlaz za slušalice (6,35-milimetarski TS). Zadnji panel nosi prekidač za uključenje i isključenje uređaja, USB 3.0 port, preklopnik za uključenje i isključenje direktnog monitoringa, naponski konektor, preklopnik za prelazak u Class Compliant režim rada (potrebno za korišćenje sa iPadom), MIDI ulaz i izlaz (5-pinski DIN), dva izlaza (L i R, 6,35-milimetarski balansirani TRS) i Kensington slot za zaključavanje. Na ulaze se instrumenti povezuju pomoću TRS ili TS konektora (u zavisnosti od toga koji je instrument u pitanju), a mikrofoni se povezuju pomoću XLR konektora. Hi-Z funkcija se koristi pri povezivanju pasivne električne gitare ili bas gitare, a fantomsko napajanje se pali i gasi za oba ulaza istovremeno, što može biti mana. Direct Monitoring režim rada zapravo rutira ulaze direktno na izlaze, bez prolaska kroz računar, što omogućava pomenuti monitoring bez latencije. Za korišćenje sa iPadom potrebno je eksterno napajanje (5V DC, 1A, ne stiže u pakovanju) i „Lightning to USB” adapter ili kabl.

Model TAC-2 ima moderan i elegantan dizajn, vidno ciljan da se uklopi uz ostale „iUređaje” u studiju, što je i logično, s obzirom na to da je predviđen samo za korišćenje sa Mac OS X operativnim sistemom. Gornja ploča urađena je od brušenog aluminijuma, a prekriva i zadnji panel zahvaljujući zakrivljenom dizajnu, dok je ostatak kućišta izrađen od plastike. Sa gornje strane nalazi se signalna sekcija koja sadrži LED diode koje signaliziraju koji su ulazi ili izlazi odabrani za kontrolu, da li je uključeno fantomsko napajanje po kanalu i merač ulaznog ili izlaznog signala (L i R), kao i beskonačni kružni regulator nivoa sa tasterom ispod, pomoću koga se reguliše nivo odabranog signala. Izbor izvora za kontrolu pomoću regulatora i prikaz na meraču signala menja se sekvencijalno pritiskom na pomenuti taster. Sa prednje strane nalaze se konektori za slušalice (6,35-milimetarski TS) i instrument (6,35-milimetarski TRS, Hi-Z), dok se na zadnjem panelu nalaze sve ostale konekcije: Thunderbolt port, dva izlaza (6,35-milimetarski TRS) koji služe za povezivanje zvučnika, i dva ulaza (XLR/TRS kombo) koji obično služe za povezivanje mikrofona ili nekog instrumenta, kao i Kensington slot. Moramo samo da naglasimo da prvi ulaz i konektor za instrument dele jedan ulaz, te se ne mogu koristiti istovremeno. Srce ovog malog sistema čine PCM4202 čipset firme Burr Brown (sada deo Texas Instrumentsa) koji radi A/D konverziju, dok je za D/A konverziju zadužen AKM (Asahi Kasei Microdevices) AK4396 čipset.

Za oba ova modela važi pravilo instaliranja drajvera pre povezivanja na računar. Drajveri se preuzimaju sa sajta proizvođača, gde se može skinuti i dodatni softver MixEfx koji omogućava korišćenje internog miksera, podešavanje monitoringa i efekata. Cubase LE se skida sa Steinbergovog sajta i aktivira se ključem koji stiže u pakovanju.

Ova dva modela interfejsa možemo preporučiti za poluprofesionalnu i profesionalnu primenu, mada bi mogli da ih koriste i dovoljno obrazovani amateri, s obzirom na to da su intuitivni za korišćenje. Ukoliko ste kompletno orijentisani ka Mac računarima, dobro će da vam „legne” model TAC-2, dok je model UAC-2 odličan za korisnike koji koriste obe softverske platforme ili pretežno Windows.

Cene ovih uređaja se za trenutak mogu učiniti visokim, ali s obzirom na to šta sve dolazi u pakovanju, kao i opremljenost uređaja, mi jedino možemo zaključiti da je ovde odnos cena/kvalitet izuzetno dobar.

Petar LONČAREVIĆ