Microstar KT4 Ultra (VIA KT400)

Microstar KT4 Ultra

Kao što se to sada već redovno dešava kada je VIA u pitanju, taman se jedan čip-set ustali, i kupci se naviknu na modele matičnih ploča koje ga koriste, kad eto ga novi KT. Tako je nakon KT333 na red došao i KT400. Iz imena bi se moglo naslutiti da je podržana DDR memorija koja radi na taktu od 200, tj. 400 MHz (PC3200), međutim, to ovde nije slučaj. Naime, za ovakav tip memorije za sada ne postoji zvanična specifikacija, pa se VIA odlučila da zvanično ne objavljuje da KT400 podržava PC3200 memoriju. Kako podrška u BIOS-u ipak postoji, jasno je da VIA želi da se ogradi od problema koji mogu da se jave prilikom korišćenja takve memorije. Akcenat je zato bačen na druge novitete, kompatibilnost sa specifikacijom AGP 3.0, novu V-Link vezu sa „južnim mostom” (8235) čiji je maksimum sada 533 MB/s i potpunu podršku za AMD procesore koji rade s magistralom na 166 MHz. Napomenimo da i mnoge KT333 ploče takođe rade na ovom taktu, ali to nije nešto što VIA garantuje.

Kao i mnogo puta do sada, do nas je prvo stigla „Microstarova” ploča sa oznakom KT4 Ultra. Sve uobičajeno za MSI ploče sreće se i ovoga puta: vrlo dobar kvalitet izrade i kvalitetni delovi, kao i crvena boja. Format je Full ATX, pa se tako na štampanoj ploči našlo mesta i za mnogo dodatne opreme. Primerak na našem testu bio je osnovni model, pa su na njemu mesta za dodatne mogućnosti u najvećem broju slučajeva ostala prazna. Izuzetak je mesto za zvučni čip CMI8738/6ch koji se nalazi i na osnovnom, kao i na boljem modelu sa oznakom BSR. Ovaj drugi još poseduje i Bluetooth, SerialATA i gigabitni mrežni kontroler. Pohvaljujemo nepostojanje AMR i sličnih slotova, čime je omogućeno šest PCI slotova. I ovoga puta srećemo D-LED i D-Bracket, sada već standardne mogućnosti kada je u pitanju ovaj proizvođač. Od zanimljivosti naveli bismo nov, uspravan položaj audio konektora i nedostatak Game/MIDI porta. To je oslobodilo prostor za još dva USB konektora, tako da ih sada sa zadnje strane ima četiri.

Uključivanje računara dovodi do pojave natpisa „American Megatrends Inc.”, pa je jasno ko je radio BIOS i za ovu „Microstarovu” ploču. Mogućnosti koje stoje na raspolaganju nakon pritiska na Del taster su odlične, posebno one za nameštanje memorije i overklokovanje, iz čega se izdvaja mogućnost nameštanja CAS stanja memorije na 1,5, 2, 2,5 i 3. Naime, prva i poslednja vrednost su nešto što prvi put vidimo. Vrednost 3 nije interesantna i implementirana je verovatno samo da bi se omogućio što stabilniji rad, ali zato 1,5 vrlo lepo zvuči. Nažalost, nemoguće ju je koristiti, jer još ne postoji toliko dobra memorija.

Toliko o dobrim stranama i teorijskim mogućnostima. Praksa je, nažalost, pokazala drugačije stanje stvari. Naime, ukoliko se insistira na taktu magistrale od 400 MHz, ma kako da namestite memoriju ne ginu vam ili loše performanse ili nestabilnost sistema.

Tek se sa vrlo konzervativnim nameštanjima postiže dobra stabilnost, ali tada su rezultati razočaravajući. U odnosu na one sa KT333 pločama ostvaren je samo pomak unazad! Srećom, ukoliko se siđe stepenik niže i koristi 333 MHz magistrala za memoriju, sve funkcioniše odlično, ali samo onako kako to radi i KT333 čip-set, što je i logično. Problem nije bio u korišćenom primerku „Samsungove” PC2700 memorije od 256 MB jer je isti nekoliko puta u praksi pokazivao da je sposoban i na više od 210 MHz, uz najbrža memorijska setovanja.

Zanimljivosti ima još. VIA ne garantuje da će ploča raditi ako postavite FSB na 166 i takt memorije na 400. Za FSB na 166 garantuju ispravno funkcionisanje samo uz DDR333 memoriju. Isto tako, ako matična ploča poseduje 3 DIMM slota za memoriju (kao KT4 Ultra), ukoliko ih sve popunite ništa od DDR400 – čip-set, tj. ploča automatski prelazi u DDR333 mod kad ubacite i treći modul. Pomalo tragično, pomalo komično.

Šta reći na kraju sem da je VIA izbacivanjem ovog čip-seta napravila solidnu glupost. U vreme kada im baš ne cvetaju ruže, s obzirom da „Intel” grabi krupnim koracima napred, oni izbacuju jedan ovako nedovršen proizvod. U redu, VIA i ne kaže da KT400 podržava PC3200 memoriju, ali onda nije ni trebalo da postavljaju toliki takt. Ako neko pomisli da je AGP 8x značajan napredak, treba se setiti da ni dan-danas nema razlike u korišćenju AGP 2x i 4x moda, pa samim tim ni 8x nije doneo nikakav porast performansi.

Svaka čast „Microstaru” na trudu i odličnoj ploči. Ono što je bilo do njih urađeno je na visokom nivou, ali slaba vajda kada je VIA traljavo odradila svoj deo posla. Dolazimo i do poente iz naslova teksta jer sve govori u prilog da će VIA još jednom raditi popravni ispit, a nama ostaje da se nadamo da će (za sada imaginarni) KT400A biti uspešan kao i njegovi prethodnici. Do tada, svi koji žele maksimum za svoje Athlone mogu da se drže proverenog KT333.

Saša UZELAC