Bitku za naziv najbolje elektronske enciklopedija Encarta i Encyclopedia Britannica vode već dugi niz godina, tokom kojih se prva ustoličila kao multimedijalno orijentisana, a potonja ovenčala epitetom najpotpunije. Sa svakim novim izdanjem, međutim, jaz između ova dva programa sve je manji, što se naročito može reći za ovogodišnje „deluks” revizije, čije su se razlike svele na prosta marketinška prepucavanja izdavača, često nepotpuna i ne sasvim tačna. Vreme je da se podvuče crta.

Encarta Encyclopedia 2003 Deluxe isporučuje se na tri kompakt diska (spram četiri, koliko zahteva nova Britannica, predstavljena u broju 10/2002). Britannica na papiru broji više članaka, s tim što veliki broj upisa koje Encarta tumači kao segmente osnovnog pojma, Britanika predstavlja kao poseban članak. Obim informacija u novoj Encarti dodatno je proširen u odnosu na prošlogodišnje izdanje, a primetan je i bolji izbor aktuelnih tema, koje su i vrlo dobro ažurirane (mnoge nove članke Britannica 2003 čak i ne prepoznaje). Na strani „Microsoftove” enciklopedije je i daleko bolja opcija za ažuriranje starih i preuzimanje novih članaka putem Interneta, što je opcija kojom Britannica ne može da se pohvali. Doduše, veći obim i preciznost informacija i dalje su na strani Britanike.

Po pitanju multimedijalnih elemenata Encarta 2003 nema pravu konkurenciju i nudi prebogat izbor ilustrativnih fotografija, crteža, detaljnih mapa, tabela, animacija, video i muzičkih zapisa, zvučnih odlomaka, interaktivnih igara, timeline opcija za vizuelno pretraživanje istorijskih članaka, 3D izlete i niz drugih dodataka koji upotpunjuju sliku o izabranoj temi. Jedina zamerka odnosi se na prilično skroman rečnik termina, koji obezbeđuje objašnjenja samo najosnovnijih pojmova.

U korist Encarte 2003 ide i savršeno funkcionalan interfejs, koji omogućava brzo pronalaženje pojmova (čak i kada ime nije pravilno upisano), punu preglednost sadržaja članka i lako „preskakanje” s jednog članka na drugi putem dobro raspoređenih hipertekst linkova. Od značaja prilikom izvoza slika i tekstova je i puna integracija s Wordom, kao i podrška za nestandardne karaktere, tj. slova van engleskog govornog područja. Britannica navedene prednosti nema. Sve u svemu, pitanje najkvalitetnije CD-ROM enciklopedije, barem što se nas tiče, rešeno je u korist „Microsoftove” Encarte.

Gradimir JOKSIMOVIĆ