Thief: The Dark Project je krajnje neobična igra koja vas stavlja u ulogu Gareta, mladića koji je primljen u elitnu lopovsku školu iz koje izlaze vrhunski obučeni „stručnjaci”, koji za sebe ili za potrebe bogate klijentele, obavljaju nelegalne posliće. Osnovni razlog zbog koga se Thief toliko razlikuje od drugih igara leži u činjenici što glavni junak nije hodajuća mašina za ubijanje, već prepredeni lopov čiji zanat nalaže izbegavanje sukoba sa potencijalnim neprijateljima, sem u slučajevima kada je to preko neophodno da bi se ostvario neki cilj.

Pre početka svake misije, igrač odabire jedan od tri nivoa težine. Međutim, umesto da se to odrazi na promenu snage i inteligencije protivnika, nivo težine u ovoj igri definiše potrebne uslove za ispunjavanje zadate misije. Što je odabrana težina veća, to su rigorozniji uslovi koje igrač mora da zadovolji. Npr. „normal” nivo u većini slučajeva dozvoljava ubijanje stražara, dok „expert” po pravilu zahteva da se posao odradi bez ijedne prolivene kapi krvi. Nakon izbora težine, sledi ulazak u prodavnicu u kojoj je moguće kupiti opremu koja lopovu može biti od koristi u toku izvođenja akcije. Od oružja na raspolaganju su svega tri stvari: mač, buzdovan i luk i strele. Funkcija mača je jasna – on služi za direktnu konfrontaciju sa protivnicima, mada je najbolje uzdržavati se od njegove upotrebe zato što jedan lopov obično nema velike šanse u dvoboju sa nekim vitezom. Buzdovan služi za onesvešćivanje protivnika. Prednost njegovog korišćenja je dvojaka: ne izaziva buku koja može da privuče druge stražare i njegovom upotrebom ne ostaju krvave mrlje na podu i zidovima. Ipak, najinteresantnija stvarčica je luk sa strelama. Pored običnih strela, koje služe za trenutno usmrćivanje protivnika na daljinu, postoje strele specijalne namene. Vodene strele, recimo, služe za gašenje baklji čime se stvara mrak, dok zvučne strele proizvode pištanje koje odvraća pažnju čuvara. Od ostale opreme tu su alati za obijanje brava, konopac, mine, specijalni napici itd.

Kada misija konačno započne, potrebno je otvoriti četvore očiju i dobro naćuliti uši. Osnovno pravilo koga se treba pridržavati je da lukavstvo, dovitljivost i brzina imaju prednost nad sirovom snagom. Mrak, senke i tišina saveznici su svakog lopova, dok su svetlost i zvukovi najčešće njegovi neprijatelji. Planiranje svakog koraka je od suštinske važnosti zato što najmanja greška može biti fatalna. Najbolji način da se ostane živ je izbegavanje svakog kontakta sa živim bićima. To se postiže skrivanjem u mračne hodnike i budžake, laganim hodanjem po površinama koje ne stvaraju glasne zvukove (tepisi, trava itd.), kretanjem tik uz zidove i stubove, osluškivanjem šta se događa u okolini i sl. Ukoliko ipak dođe do borbe, treba što pre ukloniti tragove, a to podrazumeva sakrivanje tela, brisanje krvavih mrlja itd.

Kompletan opis igre