Asus Star Ice

Asus Star Ice

Ventilator: 2100 do 4800 obr/min Ostalo: tridesetak bakarnih „listova”, 6 „heat-pipe” cevi, oblik avionskog motora

Kuleri napravljeni za „najveća dostignuća” odavno su prerasli dimenzije standardnih rođaka. Mnogo bakra, veliki ventilatori i „heat-pipe” tehnologija našli su svoje mesto na gotovo svim teškašima s kojima smo se sreli, a sada je i Asus primenio isti recept. Pri tom, iako su nas CoolerMaster Hyper 6 i Gigabyte 3D Rocket modeli već dovoljno „prestrašili” svojom veličinom, Asus je otišao još nekoliko koraka dalje prilikom dizajniranja svog novog „ponosa” pod imenom Star Ice.

Nismo sigurni da se sa fotografije može shvatiti koliko je ovo „čudo” odista veliko. Ogromno „bačvasto” telo urađeno je od sjajne plastike, ima maksimalni prečnik oko 10 cm i približno istu dužinu i skoro u potpunosti sakriva bakarni hladnjak. Ljubitelji svetlećih dioda i sličnog „šarenila” biće posebno zadovoljni činjenicom da je gornji deo providan te da su ispod njega dve ultraljubičaste svetleće diode. Pri tome, oklop se pravi u tri boje (crvena, plava i limun-zelena), što još više profiliše korisnike kojima je Asus namenio ovaj proizvod.

Hladnjak je sačinjen od tridesetak bakarnih „listova” kroz koje pod pravim uglom prolazi šest „heat-pipe” cevi, takođe izrađenih od 100% Cu. Naravno, ove cevke se protežu od vrha hladnjaka sve do bakarne ploče debljine 5 mm koja naleže na procesor. U principu, ovo nije ništa novo. Gotovo identično rešenje je primenjeno kod modela CoolerMaster Hyper 6, a jedina razlika je bio plastični „oklop”, koji pri tom nije bitan za performanse. Ventilator standardnog prečnika 8 cm uklopljen je u prednji deo pa i ovaj kuler ima oblik avionskog motora. Kvalitet izrade je odličan, uz samo jednu zamerku: donja strana bakarne ploče nije preterano dobro ispolirana. Na zadnjem delu postoje četiri rupe za montiranje klasičnog ventilatora od 8 cm koji bi trebalo namestiti tako da vazduh izvlači, s obzirom na to da ga ugrađeni ventilator „uduvava”, što bi rezultovalo nešto boljim protokom vazduha i performansama.

Star Ice je moguće montirati na sve trenutno raspoložive procesore, kako AMD K7 i K8 tako i Intelove Socket478 i LGA775. S obzirom na velike razlike između podnožja, da bi ovo bilo moguće, Asus je u pakovanje ubacio i veliki broj adaptera, različitih šrafova i graničnika koje je moguće povezati na više načina, u zavisnosti od toga koji tip procesora treba hladiti. Čak se dobija i mali „ključ” za zatezanje određenih šrafova koje, zbog veličine kulera, ne bi bilo moguće zategnuti klasičnim odvijačem. Negativna posledica ove univerzalnosti jeste prilično komplikovana montaža, koju donekle olakšava detaljno i jasno uputstvo u paketu. Cela montaža može da potraje i dvadesetak minuta pa je ovo i najveća zamerka koju možemo da uputimo Asusovom „mlaznjaku”.

U paketu se dobijaju i dva potenciometra koji služe za ručnu kontrolu i termalna sonda za automatsku kontrolu brzine ventilatora koja se kreće u rasponu od 2100 do 4800 obr/min. Standardno, na najmanjoj brzini pa do 3000 obr/min je praktično nečujan, između tri i četiri hiljade obrtaja baš i nije tih, dok je sve brže od toga previše bučno. Tri vrste kontrole brzine su sve već viđene kod drugih modela i predstavljaju maksimum koji je moguće ponuditi uz jedan kuler. Jedan potenciometar se može montirati na mesto PCI/PCI-E kartice, dok je druga opcija njegovo postavljanje na mesto 3,5-inčnih uređaja, naravno, u zavisnosti od toga šta svaki korisnik smatra zgodnijim. „Automatska opcija” koja se dobija povezivanjem termalne sonde, kao i sve do sada viđene, različito radi u zavisnosti od mesta postavljanja. Ukoliko je zalepite za bakarno podnožje, „osmica” će gotovo uvek raditi na višem broju obrtaja tj. biće prilično bučna, ali će brzo reagovati na promene opterećenja procesora tj. na razliku u disipaciji toplote. Druga, tiša opcija jeste zalepiti je negde među bakarne listiće hladnjaka, ali tada će prilično sporo reagovati jer je potrebno neko vreme da se gornji delovi hladnjaka zagreju pošto procesor počne da se zagreva usled opterećenja. Sve u svemu, „automatika” nije naš favorit, a potpisnik ovih redova je siguran da je nikada ne bi koristio. Ovom stavu u prilog idu i rezultati testiranja koji su predstavljeni u grafiku.

Star Ice smo isprobali sa dva procesora, AMD Athlon 64 3400+ i Pentium 4 540 (3,2 GHz), i suprotstavili smo ga modelima koji se dobijaju uz ove procesore u tzv. „retail” pakovanjima.

AMD-ovo „BOX” rešenje je više nego dobro za ovaj tip procesora: tiho je i odlično „hladi” procesor uz koji dolazi. Intelovo rešenje je nešto lošije, ima ventilator promenljive brzine koji, kada se P4 ugreje, a da bi obavio povereni mu zadatak, počinje da biva sve brži i bučniji.

Star Ice je, sasvim logično, prevazišao oba kulera kada je reč o performansama, međutim sa drugačijom razlikom. Na AMD-u je bio bolji tek za šest stepeni od BOX modela, dok je uz Intel najveća razlika čak 12 stepeni. Razlog za ovo treba tražiti u činjenici da AMD 3400+ koji smo probali radi na svega 2400 MHz, dok P4 540 radi na 800 MHz više pa je logično da se Intel više greje. A što se procesor više greje, razlika koju postiže Star Ice je sve veća. Asusu jednostavno ne ide u prilog to što se Athlon 64 „po defaultu” prilično slabo zagreva jer u toj situaciji napredna konstrukcija Star Icea ne dolazi do izražaja i razlika je mala. S Intelom je druga priča: P4 540 na deklarisanim taktovima disipira dovoljno toplote da Star Ice može da pokaže svoje mogućnosti. Testiranje je pokazalo još nešto: odličan hladnjak i „toplotne cevi” daju odlične performanse čak i kada je ventilator u „prvoj brzini”. Razlika između 2100 i 4800 obr/min je svega nekoliko stepeni, što govori da apsolutno nema potrebe ubrzavati ventilator i stvarati buku sem u ekstremnim slučajevima kada razlika od dva-tri stepena znači da li procesor radi dobro ili se pregreva.

Prava je šteta što u vreme testiranja Hyper6 nije mogao da se nađe na našem tržištu, pa da njega suprotstavimo „Zvezdanom ledu”. Tako bismo saznali koji je kuler bolji, mada smo sigurni da bi bili vrlo približni s obzirom na to da su kuleri jednako rešeni.

Sa cenom koja se kreće oko 3000 dinara Asus Star Ice spada u grupu skupljih modela, mada njegove performanse to opravdavaju. Korisnici Intel procesora njegovom kupovinom mogu da učine uslugu i sebi i svojim Pentium 4 procesorima, značajno umanjivši buku uz čak bolje odvođenje toplote. Ukoliko imaju na umu i neko overklokovanje, onda kuler poput Asusovog Star Icea spada u stavku „obavezno”.

S druge strane, korisnici AMD procesora ne treba da razmišljaju o zameni hlađenja sem ako im na umu nije ozbiljan overklok jer BOX model odlično završava posao sve do 2,5–2,6 GHz, što je za Athlon 64 procesore dobar rezultat. S modelom Star Ice dobri primerci Athlon 64 procesora mogu da preskoče i 2,7 GHz uz povišen radni napon, što BOX model ne može da obezbedi.

S obzirom na to da je ovo Asusov pionirski poduhvat na polju hlađenja procesora, možemo samo da mu čestitamo na odličnom „prvencu” i poželimo da tako i nastavi. Uz malo truda i veći asortiman može se desiti da Asus postane ozbiljan konkurent renomiranim proizvođačima kakvi su CoolerMaster, Zalman, ThermalTake i drugi.

Saša UZELAC