U znaku Quakea 4

Specijalno za „Svet kompjutera” iz Teksasa

Daleke 1996. godine grupa od četrdesetak Doom i Quake entuzijasta odlučila je da svoje kompjutere umreži u jednom dalaskom hotelu blizu zgrade id Softwarea. Osim igranja, razmjenjivana su i iskustva u načinu igranja Dooma 1 i 2, kao i tek izašlog prvog Quakea. Tokom ovog skupa koji je nazvan QuakeCon održan je i multiplayer turnir na kojem su, simbolično, glavni trofeji/nagrade bile majice id Softwarea. Skupu je prisustvovao i Džon Karmak koji je tada razgovarao s entuzijastima o unapređenju koda 3D enginea igara Doom 1 i 2, kao i o revolucionarnom napretku koji je tada ostvaren u prvoj real-time 3D render igri – Quakeu.

Iz godine u godinu QuakeCon je rastao velikom brzinom i prelazio iz jednog relativno malog skupa u širok igrački festival. Uz veliki porast broja igrača došlo je i do povećanja cijene održavanja skupa, što je brzo riješeno sponzorstvom firme id Software i njihovog izdavača Activisiona.

U međuvremenu, veliki talas zainteresovanosti za ovaj skup doveo je i veliki broj sponzora koji su osim novca ponudili svoj hardver i iskustvo u pravljenju i kontrolisanju infrastrukture QuakeCona. Deseti, jubilarni QuakeCon održan je od 11. do 14. avgusta ove godine u predgrađu Dalasa nazvanom Grapevine. Prisustvovalo je oko 6000 ljudi, od toga 3500 igrača koji su donijeli svoje kompjutere i umrežili ih u najveći igrački LAN u istoriji lokalnih igračkih mreža. Gledajući statistike posjetilaca, može se odmah doći da zaključka da je QuakeCon festival internacionalnog karaktera. Oko četvrtina posjetilaca je došla iz više od 40 zemalja. U BYOC (Bring Your Own Computer) sali nalazilo se more kompjutera, među kojima je bilo puno impresivnih mašina koje su svojim originalnim kućištima i superbrzim performansama magnetski privlačile posjetioce. Održano je čak i takmičenje za najbolje originalno kućište na kojem je pobjedio čovjek koji je napravio kućište od maneken-lutke. Maneken-lutka je obučena tako da izgleda kao neka vrsta humanoidnog demona sa paklenom kockom (nešto slično Hellraiseru).

Quake 4

Od najnovijih igara koje su prikazane ove godine na QuakeConu od posebnog značaja je Quake 4. Rađen je u Doom 3 engine kodu i prvi utisci su odlični. Igra je po akciji identična Quakeu 3, ali je grafički znatno unapređena što se odmah može vidjeti na oružju, mapama i grafičkim efektima. Firma Alienware, koja se bavi sklapanjem ultrabrzih i (nažalost) ultraskupih računara, predstavila je ovaj demo na nekoliko mašina sa AMD FX čipovima i duplim nVidia kartama (SLI konfiguracija) koje su privlačile puno pažnje među posjetiocima. Od ostalih igara koje su bile predstavljene treba svakako pomenuti Serious Sam 2 koji izgleda fenomenalno! Čak bi se moglo reći da je demo hrvatskog CroTeama u neku ruku stajao rame uz rame sa Quakeom 4. Serious Sam 2 nam donosi još više akcije u veoma impresivnom novom 3D grafičkom pakovanju (Serious Engine 2) koje se odlikuje vrlo originalnom atmosferom igranja. Najnoviji grafički elementi kao što je HDR (high dynamic range), kao i dinamički svjetlosni izvori sa sjenkama u kombinaciji sa shaderima pravi su raj za oči.

Osim ove dvije dugo očekivane igre, još desetak više ili manje poznatih nastupajućih igara bilo je izloženo na štandu firme nVidia. Tokom čitavog QuakeCona mnogi izlagači su privlačili ljude različitim izvlačenjima nagrada, a prednjačio je Intel, deleći tridesetak ultrabrzih procesora od 3,7 GHz od kojih svaki košta oko 1000 dolara. Inače, Intel je ove godine preuzeo vođstvo kao jedan od najvećih sponzora i prvi put je izgurao AMD iz te uloge.

Inovacije

Video-igre su poznate po određenom nivou korišćenja izuma u razvijanju igračke atmosfere. Ove godine firma Ageia je odnjela titulu najvećeg inovatora, prikazujući dodatnu kompjutersku karticu za fiziku. Naime, posebna PCI karta će u skorijoj budućnosti biti dodatno olakšanje kompjuterskom sistemu tako što će se sve kalkulacije vezane za fiziku (tok tečnosti, sudar objekata, eksplozije, rasparčavanje objekata u hiljade djelova, itd.) u igri dešavati zasebno, na čipovima te specijalne kartice. Time će se centralni procesor, kao i grafički procesor osloboditi intenzivnih kalkulacija podataka koje dodavanje fizike u igrama donosi.

Među ostalim iznenađenjima na ovogodišnjem QuakeConu posebno mjesto zauzima zvuk. Firma Creative nam donosi specijalnu liniju zvučnih kartica nazvanu X-Fi. U srcu X-Fi kartice se nalazi procesor sa 51 milionom tranzistora koji radi sa 64 MB memorije koja se nalazi na samoj kartici. Šta se zapravo dobija ovom karticom? Ukoliko koristite dobre slušalice ili zvučno okruženje, dobićete 24-bitni kristalni zvuk koji kroz zasebne kanale savršeno preslikava prirodno zvučno okruženje.

Od ostalih inovacija u igračkoj industriji treba pomenuti i Razer kontrolere (miševe) koji takođe imaju zasebnu memoriju u koju se mogu pohraniti kontrolni profili za mnoge igre, od osjećajnosti miša pri dodiru do same preciznosti pointera. Veliku zainteresovanost među posjetiocima izazvala je i firma ZBoard koja nudi igračke tastature koje se mogu modifikovati za svaku igru ili se mogu mjenjati specijalno napravljenim dodacima za popularne video-igre.

Karmak

Osim izlagača i nekoliko prodavaca prvi put se pojavio i jedan lokalni privatni univerzitet (SMU – Guild Hall) koji nudi nekoliko smjerova za buduće dizajnere igara, grafičke/zvučne umjetnike i programere. Ovo je dodatna pozitivna indikacija da igračka industrija podržava QuakeCon ne samo kroz zadovoljavanje krajnjih potrošača, već i aktivnom regrutacijom zainteresovanih talentovanih ljudi.

Našem izveštaču je specijalno za „Svet kompjutera” dugogodišnji glavni dizajner id Softwarea, Tim Vilic, najavio nove projekte koji će biti realizovani u bliskoj budućnosti. U suštini, radi se o nečemu totalno drugačijem od standardnih pucačina kao što su Doom i Quake. Za već završeni Quake 4 Vilic obećava još intuitivniji prilaz za modere, olakšanje za sve: od modera koji prave mape, do grafičkih umjetnika koji se bave unošenjem sopstvenih 3D modela.

Krajnju riječ na čitavom skupu je imao glavni dirigent uspjeha id Softwarea, genijalni Džon Karmak. Poslije standardnog uvoda o stanju igračke industrije i ulozi id Softwarea u njoj, odgovarao je na pitanja prisutnih. Karmak je veoma zainteresovan za pomenutu karticu fizike, kao i za programerske mogućnosti koje nude najnovije linije mobilnih telefona. Kada je reč o mobilnim igračkim uređajima, posebno je zainteresovan za PSP (Sony Playstation Portable). Pomenuo je da će možda uraditi port igre Quake 3. A kada smo već kod Quakea 3, Karmak je sve prijatno iznenadio odlukom da preda licencu Quake 3 engine koda GNU standardu, što znači da bilo ko zainteresovan za pravljenje igara i njihovo komercijalno iskorišćavanje može besplatno koristiti dati kôd i licencu.

Turniri

Od velikih turnira na ovogodišnjem QuakeConu, na kojima su nagrade iznosile i do 50.000 dolara za prvo mjesto, treba izdvojiti Miss QuakeCon kojim su pozvane sve pripadnice ljepšeg pola da se oprobaju u Quake 3 Areni. Pobednica finalnog meča dobila je 15.000 dolara. Profesionalni igrači poput Džonatana Vendela (Fatal1ty) izazivali su posjetioce na brz mali meč u kojem su nuđene nagrade onima koji postignu makar samo jedan frag. Ali, malo kome je pošlo za rukom da upuca Fatal1ty u Quakeu 4.

Posle završetka turnira održan je i rok koncert. Festival je i dalje besplatan za sve posjetioce i, pored velikog broja nagrada, prosječni posjetilac se kući vraća s nekoliko promotivnih majica, igračkih demoa i gomilom brošura. QuakeCon je jedinstveno mjesto da se upoznaju novi prijatelji, vidi staro društvo i igra do besvjesti.

Saša POČEK