Microstar AGPhantom MS-8816 (StarForce 816)

Microstar AGPhantom MS-8816 (StarForce 816)

U septembarskom broju opisali smo nove kartice GeForce2 MX i tada je bilo rečeno da ovaj čip ima mogućnost da prikaže sliku na dva nezavisna izlaza putem ugrađene tehnologije TwinView. Nažalost, tada testirane Elsa Gladiac MX i Microstar MS-8817 nisu imali dodatnu elektroniku i konektore koji će ovo do kraja omogućiti, pa nisu pružale ništa više od uobičajenog jednomonitorskog rada.

Ovog smo puta na test dobili „Microstarovu” karticu koja pored uobičajenog VGA ima i jedan S-VHS izlaz (TV, video i slično). Samo ime kartice je diskutabilno i dok se svuda pominje AG-Phantom MS-8816, na kutiji se navodi oznaka MS-StarForce 816. Nije nam poznat razlog ovakve zbrke oko imena, ali ovo pominjemo samo zarad otklanjanja moguće konfuzije oko dva imena za istu stvar.

Za razliku od prethodno testirane MS-8817, štampana ploča ove kartice je urađena u zelenoj boji i deluje kvalitetnije. Opremljena je sa standardnih 32 MB 128-bitnog SDRAM-a deklarisanog na 6 ns, „Samsungove” proizvodnje. Sve je ovo uobičajeno i već viđeno kod drugih MX-ova. Jedina, naravno bitna, razlika jeste dodatna daughter-board kartica koja je putem 50-pinskog konektora spojena sa glavnom pločom kartice i čija je funkcija obezbeđenje dodatnog S-VHS izlaza. Na njoj se nalazi TV-modulator „Conexant” (bivši „Brooketree”) Bt-869 zadužen za konverziju VGA signala u kompozitni video signal, a tu je i ženski S-VHS konektor i malo prateće elektronike. Uz karticu je u kutiji priložen i kabl koji na oba kraja ima S-VHS konektore, što je rešenje koje mnogima neće odgovarati s obzirom na slabu rasprostanjenost ovog standarda kod nas. Onima koji ne raspolažu takvim ulazom na TV-u ili videu kao solucija ostaje da kupe ili sami naprave odgovarajući kabl koji će na jednom kraju imati S-VHS (ide u karticu), a na drugom kraju Scart priključak ili činčeve, već po potrebi. Pored ovoga u kutiji su se našla i dva kompakt-diska sa drajverima i nekoliko drugih programa. Napominjemo da nas je „Microstar” opet razočarao i ponovio grešku sa prethodnog MX-a, pa ni ovog puta na disku nema dovoljno svežih Detonator drajvera, već nalazimo verziju 5.32 u kojoj nema ni pomena o TwinViewu. Srećom, sa najnovijim drajverima koje smo skinuli sa Interneta sve je proradilo kako treba.

Tada se u Display properties pod Advanced pojavio i potrebni TwinView tab koji služi za odabiranje načina rada kartice, odnosno sa koliko će izlaza raditi i na koji način. Postoje tri varijante rada: Standard, Extended desktop i Clone. Standard je mod u kom TwinView nije uključen i tada istovremeno funkcioniše samo jedan izlaz. Moguće je birati da li će to biti monitor ili TV, ali kako ova kartica nije napravljena da bi se koristila sa samo jednim ekranom, ovaj mod smo koristili samo u početku. Za istovremeni rad oba izlaza služe druge dve opcije. Prva je Extended desktop i omogućava da se radna površina Windowsa prostire na oba ekrana, čime se dobija veća površina desktopa. Ovako istovremeno možete da koristite dve aplikacije, pri čemu su obe maksimizovane ili da na jednom ekranu (monitor) imate radni prostor nekog programa, a da na drugi ekran (TV) pomerite sve alate i menije. Rezolucije pod kojima rade ekrani ne moraju biti jednake, već ih je moguće menjati po potrebi. Treći mod je nazvan Clone i tada se i na monitoru i TV-u pojavljuje ista slika. I ovde je moguće posebno postaviti rezolucije za monitor i TV, s tim što kada je rezolucija na monitoru veća, slika na TV-u „šeta”, odnosno TV se u neku ruku ponaša kao lupa koja prati kursor. Opcijom Disable autopanning moguće je sprečiti ovo šetanje i tada se na TV-u pokazuje samo centralni deo onoga što je na ekranu. Ovo je vrlo zanimljivo pri igranju Quakea (i ostalih FPS igara) jer tada, zbog manje rezolucije i veće dijagonale, TV služi kao odličan zoom.

Dodatna mogućnost koju pruža ova kartica kada je TwinView uključen jeste Full screen Video mode, odnosno mogućnost da se svaka animacija koju startujete automatski prikazuje u maksimalnoj veličini na nekom od ekrana. Nema neke svrhe za ovaj Full screen ekran postaviti monitor, ali TV je kao stvoren za to, pa ćete imati mogućnost da ukućanima pustite film/animaciju na TV-u dok vi na monitoru radite nešto drugo.

Kvalitet slike na monitoru je zadovoljavajući i nije nas previše imresionirao, međutim, prikaz na TV-u jeste. Ova kartica ima jedan od najboljih TV izlaza sa kojima smo se sreli. Slika je toliko jasna da je moguće čitati tekst do veličine 8, a boje su, iako deluju malo isprano, dovoljno dobro definisine i jarke. Naravno, slika na TV-u nikako ne može da se poredi sa slikom na monitoru i ne može da posluži za neku profesionalniju upotrebu, ali u nedostatku većeg monitora TV će odlično poslužiti za igranje, gledanje filmova ili snimanje neke animacije na video uređaj.

U ovom testu nismo se previše osvrtali na samu brzinu kartice odnosno performanse koje postiže u 2D/3D radu, dovoljno je reći da su odlične kao i kod sličnih GF2 MX kartica. Karticu smo probali i pri overkloku i zaustavila se na 200 MHz za čip i 205 MHz za memoriju, što je pristojan rezultat.

Međutim, da sve ne bi bilo savršeno pobrinuli su se razni bagovi kojih, nažalost, ima poprilično. Najdosadnije je bilo nameštati vrstu TV izlaza na PAL, jer se pri svakom resetu računara ovo vraćalo na NTSC mod koji je lošijeg kvaliteta. Bagova ima još, ali ovo nam je najviše smetalo. Srećom, najverovatnije je vezano za same drajvere, pa je realno očekivati da će ovi problemi biti otklonjeni u nekoj novijoj verziji Detonatora. Čak i pored ovoga, ova kartica pruža mnogo, ponajviše običnim korisnicima i igračima koji će dobiti mogućnost da se poigraju ili gledaju film na velikom ekranu ili da iskoriste prednost velikog desktopa. Zbog manje funkcionalnosti slike prikazane na TV-u profesionalni korisnici neće imati neke prednosti od proširenog desktopa, ali za njih postoje GeForce2 MX kartice koje umesto TV izlaza imaju drugi VGA izlaz. U svakom slučaju ovo je proizvod koji preporučujemo svakome ko u blizini računara ima televizor i želi da ga dodatno uposli prevashodno u cilju zabave.

Saša UZELAC