Abit NI-8 SLI, Gigabyte 8N-SLI Royal

Prvi čip-set nForce namenjen Intelovim procesorima prikazali smo u junskom broju uz matičnu ploču MSI P4N Diamond koja je prva u naše krajeve donela nForce 4 SLI Intel Edition. Zbog visoke cene sličnih matičnih ploča nema mnogo u ponudi, a mi smo pronašli još Abit NI-8 SLI i Gigabyte 8N-SLI Royal, koje ćemo ovoga puta predstaviti.

Abit NI-8 SLI
Čip-set: nForce 4 SLI Intel Edition Ostalo: Silent-OTES, µGuru, dva PS/2 konektora, četiri USB i jedan RJ-45, AudioMAX kartica, četiri DDR2 slota, po dva PCI, PCI-E x1 i PEG slota

Abitov model je najnovija ploča koja se pojavila sa čip-setom nForce 4 SLI Intel Edition. Dok je većina proizvođača predstavila svoje „nF4 SLI IE” modele tokom juna, Abit je odlučio da malo zakasni. I ranije je ova kompanija praktikovala ovaj pristup: prvo se osmotri šta i kako nudi konkurencija, pa se tek onda predstavlja svoje rešenje. Abit je još na CeBIT-u prikazao uzorak NI-8 SLI modela, ali se model namenjen prodaji prilično razlikuje.

Inženjeri Abita ne prestaju da se trude. Svi se sećamo SoftMenu I, II i III sekcija u BIOS-u matičnih ploča ovog proizvođača, koji je bio reper za sve ostale. Od ovog koncepta se ni danas nije odustalo, ali sada gotovo svi proizvođači umeju da nakrcaju BIOS dobrim overkloking mogućnostima. Stoga Abit u poslednje vreme promoviše i posebno hlađenje na svojim najboljim proizvodima i upravo to izdvaja NI-8 SLI od ostalih sličnih modela. Prvi zaista nečujan sistem hlađenja u nekoliko godina dugoj OTES istoriji jeste Silent-OTES, kako Abit naziva svaki poseban vid hlađenja na svojim proizvodima, bilo da je u pitanju grafička kartica ili matična ploča. Ipak, često su ovi kuleri bili prilično nezgrapni i/ili bučni. Silent-OTES je prava revolucija, prva tehnologija bez ventilatora. To NI-8 SLI čini trenutno jedinom nF4 SLI IE matičnom pločom koja nema nijedan ventilator (a nije joj ni potreban). Neki modeli imaju pasivne hladnjake, ali njihovi proizvođači napominju da je to dovoljno samo za standardan rad, dok bilo kakvo overklokovanje podrazumeva dodatak ventilatora ili promenu celog sistema hlađenja. Abit je jedini koji garantuje da će njegovo rešenje biti dovoljno i prilikom overklokinga.

Silent-OTES koristi danas popularnu tehnologiju heat-pipe. NI-8 SLI ima samo jednu cev koja povezuje mali bakarni hladnjak postavljen na northbridge čip, koja toplotu odvodi do većeg bakarnog hladnjaka postavljenog na zadnji panel. Međutim, zbog pozicije drugog hladnjaka, na zadnjem panelu matične ploče ostalo je mesta samo za dva PS/2, četiri USB i jedan RJ-45 konektor. Nema nijednog COM-a ni LPT-a, a 3,5 mm stereo „bananice” su morale da budu premeštene na posebnu karticu „ćerku” koja se ubacuje u poseban slot pod imenom AudioMAX. Ipak, u kompaniji su se lepo dosetili da ovakvo rešenje reklamiraju kao bolje u odnosu na konkurentska. Naime, kako je i čip Realtek ALC850, zadužen za 7.1 zvuk, kod NI-8 SLI izdvojen od ostatka komponenti na pomenutu karticu, postao je otporniji na elektromagnetne smetnje, što bi trebalo da obezbedi kvalitetniji zvuk. U realnom radu, međutim, teško da će se primetiti ikakva razlika jer nijedan AC’97 čip nije dovoljno kvalitetan da bi se ovakva prednost iskoristila. Ispod zadnjeg panela su MOSFET tranzistori koji su prekriveni povećim aluminijumskim hladnjakom za koji Abit garantuje da će održati temperaturu tranzistora ispod 50°C u svim uslovima. To je još jedna karakteristika kojom kompanija Abit želi da osvoji svoju ciljnu grupu. Levo od plavog hladnjaka su Vitese VSC8201RX i Sil 3102, čip koji kontroliše dva SATA II konektora. Niže su Socket T i severni most sa Q-OTES hladnjakom, a još dalje četiri DDR2 slota, napajanje memorije i 24-pinski ATX konektor.

U levom delu ploče su mesto našla po dva PCI, PCI-E x1 i PEG slota. Tu je i nekoliko puta viđen „ručni mehanizam” koji prespaja 16 PCI-Express linija u dve grupe kada se koriste oba PEG slota tj. dve grafičke kartice. S obzirom na to da je Abit svoju tehnologiju razvijao više od dva meseca duže od, recimo, MSI P4N Diamonda koji smo prikazali u junskom broju, a koji je raspodelu PCI-E linija uradio kao potpuno automatsko rešenje „iz BIOS-a”, Abitu pišemo minus.

Uz levu ivicu nalaze se FDD konektor i dvocifreni displej koji pomaže dijagnostiku eventualnih problema. U donjem levom delu su čip nF4 MCP (ispod plavog hladnjaka), četiri SATA, dva IDE i tri grupe sa po dva USB konektora koji se mogu izvesti bilo napred na kućištu ili pozadi. Među njima je i čip µGuru koji obezbeđuje automatski i ručni overkloking, kontrolu rada pet ventilatora za koje postoje konektori na ploči i pored toga beleži ukupno vreme rada, broj uključivanja i resetovanja računara. Razmeštaj komponenti na štampanoj ploči je odličan, izuzev FDD konektora koji može da smeta PCI karticama. Ukupni kvalitet izrade je izuzetan, ugrađeni trazistori i kondenzatori su najbolji na tržištu, na šta Abit i posebno skreće pažnju natpisom na kutiji.

BIOS je odličan, a posebno se izdvaja sekcija µGuru u kojoj se nalaze opcije za overkloking i kontrolu ventilatora. Abit omogućava samo promenu napona procesora i memorije, mada su to i najznačajnije opcije koje se koriste. One su urađene „muški”: napon procesora se može podići do 1,8 V, a DDR2 memorije do 2,3 V, što će biti dovoljno i najokorelijim overklokerima. Maksimum za FSB je 1300 MHz Quadpumped, što sigurno nećete postići ni sa jednom memorijom ili procesorom. FAN-EQ sekcija je već viđena na mnogim Abit pločama u proteklih godinu dana, a omogućava kontrolu pet ventilatora u zavisnosti od temperature određenog dela sistema (npr. kulera na procesoru u zavisnosti od temperature procesora ili ventilatora na kućištu u skladu sa temperaturom u kućištu).

Pakovanje i sadržaj s kojim se dobija NI-8 SLI standardni su za Abit: tu su svi potrebni kablovi, uputstvo i CD sa drajverima i ništa više. Abit nije ni nalik proizvođačima kao što su MSI, Asus ili Gigabyte koji u pakovanje stavljaju dodatne komponente poput WiFi kartica, USB Bluetooth uređaja ili dodatnog softvera, što se nama i više dopada. Kome to treba, kupiće posebno.

Gigabyte 8N-SLI Royal

Čip-set: nForce 4 SLI Intel Edition Ostalo: U-Plus DPS, SATA (Promise PDC20779), po dva Firewire (Ti TSB82AA2 i TSB81BA3) i Ethernet kontrolera (Marvell 88E8053-NNC i 88E1111-RCJ), AC’97 kodek (Realtek ALC850), dva PS/2, COM, LPT, četiri USB, dva RJ45 konektora, 6 stereo „bananica”, optički i koaksijalni SP/DIF, Award 6.00, M.I.B. 2, C.I.A. 2

S druge strane, testirali smo Gigabyte 8N-SLI iz serije Royal. Nije u pitanju nova serija, već je Gigabyte promenio neupečatljivo 8sigma u mnogo zvučnije Royal. I ovaj model zbog velikog broja dodatne opreme dolazi u dve kutije, a izdvaja se dodatno napajanje U-Plus DPS koje dodaje još četiri nivoa filtracije napona na standardna četiri. Tu je i brdo kablova, dva CD-a sa potrebnim softverom i dodatni ventilator koji se postavlja na pasivni hladnjak na čipu nForce 4 SPP u slučaju da se odlučite za overklokovanje.

Štampana ploča je plave boje i, naravno, ima full ATX dimenzije. I ona je, kao i pakovanje, maksimalno „nakrcana”. Pored neophodnosti poput podnožja, slotova i čip-seta, na ploču su zalemljeni još jedan SATA (Promise PDC20779), po dva Firewire (Ti TSB82AA2 i TSB81BA3) i Ethernet kontrolera (Marvell 88E8053-NNC i 88E1111-RCJ) i, naravno, AC’97 kodek (Realtek ALC850). Najbolje od svega je što je raspored odličan, bolji nego kod Abitovog modela koji nema FireWire i ima samo jedan Ethernet kontroler – pozitivno za Gigabyte.

Zadnji panel je standardan: dva PS/2, po jedan COM i LPT, četiri USB i dva RJ45 konektora, šest stereo „bananica” i po jedan optički i koaksijalni SP/DIF. Svako ima svoj omiljeni raspored, ali ovaj se nama čini idealnim. Nedostaju samo FireWire konektori kojih ova ploča podržava tri (dva 1394b i jedan 1394a) – za njih je neophodno koristiti priložene „limčiće”.

Kvalitet izrade je u skladu s kraljevskim imenom – vrhunski. Četvorofazno napajanje sjajno radi posao, a tu je i DPS ukoliko se ukaže potreba za naponom kvalitetnijim za još koji procenat, što je razlika koja se može primetiti samo kod maksimalnog overklokovanja. Pasivni hladnjaci zadovoljavaju standardne uslove rada, međutim, ukoliko korisnik odluči da ubrza magistralu i/ili podigne radni napon čip-seta, ventilator je obavezan.

BIOS je Award 6.00 sa svim standardnim Gigabyteovim „zezalicama”. Ovaj proizvođač nudi najviše automatskih rešenja za podešavanje i overklokovanje memorije (M.I.B. 2) i procesora (C.I.A. 2). U principu, ne volimo ovakva rešenja: onima koji znaju šta rade preporučujemo ručno podešavanje, a onima koji u to nisu sigurni savetujemo da ništa i ne diraju. Ručno je moguće podići napon procesora do 1,6 V, memorije do +0,7 V, a procesorske, PCI-E i SATA magistrale za +0,3 V. Teoretski maksimum za FSB je 1200 MHz, što je takođe prosečno za ovakve modele. Kao i kod svake GA ploče, da bi se dobile ove napredne mogućnosti, potrebno je pritisnuti ’Ctrl+F1’ u BIOS-u.

Zadovoljstvo je konstatovati da nijedna od ovih ploča nije pravila ni najmanje probleme. Jasno je da je nVidia odradila odličan posao sa nForce čip-setom za Intel procesore i znanje kako ovaj čip-set implementirati na matičnu ploču dobro je prenela proizvođačima. Performanse obe ploče su prilično jednake, mada, ako tražimo najbržu ploču, to je, neočekivano, Gigabyte. Abit NI-8 SLI malo „dodaje” na FSB pa je P4 630 na ovoj ploči radio na 3060 MHz, što je bilo dovoljno za nekoliko procenata bolje rezultate procesorskih testova. Ipak, u memorijskim i grafičkim testovima GA i MSI ploče su bile brže i pored 2% nižeg radnog takta procesora.

Ipak, ove „akademske” razlike ne bi trebalo da budu odlučujuće prilikom kupovine jer se ploče dovoljno razlikuju po opremi i mogućnostima. Abit nudi „najjednostavnije” rešenje, sa skromnom opremom i najboljim overklok mogućnostima. Razliku od 0,2 V za procesor ceniće oni kojima je ova ploča i namenjena, overklokeri i oni koji to žele da budu. GA i MSI su mnogo sličnije: obe ploče dolaze sa potpunijim rešenjima, krcate su mogućnostima i dodatnom opremom. Za razliku od NI-8 SLI, P4N Diamond i 8N-SLI imaju i FireWire konektore, drugu mrežnu karticu i Bluetooth. Nije nam poznata cena GA modela pa ne možemo da kažemo šta je bolja kupovina, međutim sve nF4 SLI IE ploče su trenutno najskuplje, pa sumnjamo da će kupac koji već odluči da P4 procesor upari sa nForce pločom odlučivati po ceni. A kada se gleda po opremi i performansama, Gigabyte 8N-SLI je najbolji izbor, mada je razlika zaista minimalna.

Saša UZELAC