serija nForce 500

Ubedljivo najveći broj matičnih ploča za AMD procesore koristi čip-set nForce, a nVidia nema nikakvu nameru da se to u budućnosti menja. Da bi to ostvario, američki proizvođač je dočekao promociju novog podnožja AM2 više nego spreman, sa novom serijom čip-setova. Ovo je peta godina na tržištu petica u imenu, nForce 500.

Kao i uvek, više modela čine jednu seriju, a ovoga puta ih je četiri, bar za sada. nF4 je postojao u pet „ukusa”, što znači da su svi sem jednog dobili zamenika. Kako sada svi AMD procesori dele jedno podnožje, nema potrebe za naslednikom nForce4-4x modela. Umesto nForce 4 SLI x16 sada imamo nForce 590 SLI, 570 SLI i Ultra su zamenili nForce 4 SLI i Ultra, dok je na dnu nForce 550 umesto običnog nForce 4.

Mogućnosti svih modela su iste ili unapređene u odnosu na prethodnike, izuzev što svi nForce 500 čip-setovi podržavaju samo dva IDE uređaja (serija nForce 4 je podržavala do četiri). nVidia je tako uradila isto što i Intel prilikom prelaska na seriju čip-setova i9x5 – izbacila je podršku za paralelni ATA i „tera” korisnike i proizvođače da prelaze na SATA.

Magistrala PCI-Express podržana je i dalje, s tim što su jači modeli dobili još po neku liniju. Sada svi modeli imaju SATA II NCQ kontroler (nForce 4 i 4-4X su imali običan SATA), podrška za deset USB 2.0 konektora je „prekopirana”, a „kodek” za zvuk je unapređen pa sada radi po standardu High Definition Audio. Ethernet kontroler i dalje radi prema specifikaciji 10/100/ 1000 Mb, ali nVidia tvrdi da je znatno poboljšan u odnosu na onaj u nForce4. Novi čip-setovi su dobili i dodatnu softversku podršku: pored drajvera nVidia sada nudi i svoj nTune 5.0 softver namenjen Windows OS-u, koji omogućava promenu parametara rada čip-seta u cilju optimizacije i boljih performansi.

Ovo su mogućnosti koje bi se mogle nazvati „osnovnima” i dele ih svi čipovi nForce 500 serije. Razlike se tiču dodatnih mogućnosti koje ne spadaju u red neophodnih, a upravo one prave razliku između nForce 500 čipova. Naveli smo ih u vidu tabele, a u tekstu ćemo ukratko proći kroz svaki čip-set.

nForce 550

nForce 550 je najslabiji član ponude i namenjen je najmanje zahtevnim korisnicima. Ovo je ipak daleko od slabog čip-seta – nVidia je trenutni lider na polju čip-setova pa ono što je za nju mainstream čip-set, za druge bi bilo u grupi najnaprednijih pa nForce 550 ima sve što jedan današnji čip-set treba da ima. Podrška za Sempron i Athlon 64 i 64 X2 procesore (ne i Athlon FX), četiri SATA II konektora s kojima je moguće kreirati RAID 0, 1 i 0+1 nizove, gigabitni Ethernet, 10 USB 2.0 konektora i High Defnition Audio tj. Azalia kodek sigurno će zadovoljiti najveći broj korisnika.

nForce 570 Ultra je na jednom stepeniku više, namenjen je naprednijim korisnicima pa ima i mogućnosti koje takvima mogu zatrebati. Sve gore pobrojano je tu, a dodata su još dva SATA II porta, moguće je napraviti i RAID 5 sistem diskova. Dodat je i drugi gigabitni Ethernet kontroler koji zajedno s onim koji ima i nForce 550 čini DualNet u terminologiji ovog proizvođača. Dva mrežna kontrolera mogu raditi nezavisno, ali i u paru što nVidia naziva Teaming pa računar opremljen čip- -setom nForce 570 Ultra ili jačim može imati dvogigabitnu vezu u LAN-u. Tu su i FirstPacket i TCP/IP acceleration kojima nVidia pokušava da osvoji igrače. Prva tehnika poboljšava performanse mrežnih igrara tako što prepoznaje podatke koje šalje i prima igra i njima daje prioritet. Druga tehnika smanjuje zauzeće centralnog procesora kada velika količina podataka putuje kroz mrežu. Spisak poboljšanja u odnosu na nForce 550 zaključuje tehnologija Max Overclocking, dodatni set mogućnosti u BIOS-u matične ploče i u aplikaciji nTune 5 za koje ne treba objašnjavati čemu služe i kome su namenjene.

nForce 570 SLI je slabiji od dva modela koja podržavaju SLI vezu dve grafičke kartice, i to je i jedina razlika u odnosu na 570 Ultra. To je ostvareno dodavanjem još osam PCI-E veza za drugu grafičku karticu pa više nema deljenja 16 PCI-E linija prve grafičke kartice kao ranije. SLI na čip-setu nForce 570 SLI radi kroz 24 linije, 16 za prvu i dodatnih osam za drugu grafičku karticu.

Sva tri čip-seta su urađena kao jedan čip, što garantuje uštede u proizvodnji matičnih ploča. Ipak, najjači nForce 590 SLI i sve njegove mogućnosti nisu mogli da stanu u jedan čip pa je on jedini pravi čip-set (dva čipa) u nForce 500 seriji.

Sastavljen je od 590 SLI SPP i 590 SLI MCP čipova koje povezuje HyperTransport magistrala deklarisana na 8 GB/sec. Zajedno imaju ukupno 46 PCI-E linija, 18 dodaje 590 SLI SPP na 28 koje ima 590 SLI MCP. U slučaju korišćenja dve grafičke kartice, obe će imati svih 16 PCI-E linija na raspolaganju. Ukoliko su u pitanju GeForce 7900 GTX kartice, uključiće se i LinkBoost tehnika (za sada samo 7900GTX, ali sigurno će u budućnosti svi ostali top-modeli uključivati ovu opciju) koja podiže protok HT magistrale između nForce 590 čipova i PCI-Express veze ka grafičkim karticama za 25%. Ovo je realno overklok, ali ako nVidia garantuje da ovo radi, mi nemamo šta da brinemo. Pri tom 25% veći protok obezbeđuje da najbrže GeForce kartice dobiju više podataka i time se obezbeđuju bolje performanse.

nForce 590 SLI

nForce 590 SLI je očigledno namenjen najzahtevnijima koji planiraju korišćenje najboljih GeForce kartica i SLI veze.

Nerealno je očekivati da i performanse skoče značajnije, ali se primećuje blagi porast između ploče sa nForce 590 SLI i nForce 4 SLI x16 čip-setom. Za jedan deo ove razlike su zaslužni novi AM2 procesori i DDR2 memorija. Teško je utvrditi tačno koliko, ali u svakom slučaju je kombinacija AM2 + nForce5 brža od s939+nForce4.

Iz svega ovoga je jasno da serija nForce 500 nije nForce 4 sa promenjenim imenom i dodatom podrškom za AM2 procesore. Dugačak spisak novih mogućnosti utvrđuje nVidiju na vrhu liste proizvođača čip-setova i garantuje da će korisnici i u budućnosti uz AMD procesore najčešće tražiti ploče sa čip-setom nForce 5.

Saša UZELAC