AMD vs Intel

Arhitektura Core 2 i pojava procesora Core 2 Duo svakako je najveća novost ove godine. Potpuno odbacivši NetBurst, Intel je uspeo da napravi neverovatan skok performansi i efikasnosti „po vatu”. U prošlom broju smo prikazali koliki je napredak u odnosu na poslednju generaciju Pentium procesora, a ovoga puta smo proverili kako se Core 2 pozicionira u odnosu na konkurenciju.

Da bismo to proverili, „na crtu” smo stavili trenutno najbrže Intel i AMD procesore, između ostalog i Core 2 Extreme X6800 i Athlon FX-62 čija je tržišna cena preko 1000 €! Na testu su se našli i Core 2 Duo 6600 i Athloni 4400+ i 4000+ koji su trenutno sredina ponude serija Core 2 Duo i Athlon X2. Na kraju su dodati najbrži Pentiumi D, 965 Extreme Edition i 950, tek da stvari budu još interesantnije.

Da li je bilo smisla uopšte razmišljati o tome koji je procesor najbolji? Core 2 Extreme X6800 je u svim testovima pokazao znatno bolje performanse od Athlona FX-62, ponekad i sa neverovatnim razlikama od 30 i više procenata! U prošlom broju smo saznali koliko je najbrži Core 2 brži od najbržeg Pentiuma D (965 EE), ali to smo manje-više očekivali. Međutim, skoro 50% bolji rezultat u 3DMarku 05 i preko 30% u FarCryju koji je odličan pokazatelj procesorske snage u odnosu na najbrži Athlon – nismo očekivali.

Po AMD je još poraznija činjenica da je mid range Core 2 Duo 6600 u većini testova bio brži ili približan njihovom najbržem procesoru C2D 6600, čija cena jedva prelazi jednu trećinu od onoga što treba izdvojiti za Athlon FX-62. Ni Athloni 4400+ i 4000+ nisu prošli bolje. Ovi procesori su do pre samo mesec dana koštali mnogo, a danas ih jeftiniji Core 2 Duo ostavlja „u prašini”. Zaista nezavidna situacija za AMD.

Ni Pentiumi nisu bolje prošli jer je C2D 6600 u većini testova bolji i od ekstremnog Pentiuma D. On se još i držao u konkurenciji najboljih, međutim P-D 950 je još jednom pokazao koliko Pentiumi D loše stoje u višim kategorijama. Bez mogućnosti da se više podigne radni takt, jači Pentiumi D su skupi i neisplativi. Danas su ovi procesori dobri samo za staro gvožđe ili privezak za ključeve.

Posledice pojave Core 2 Duo procesora očigledno su mnogobrojne, a najvažnije je što su i najbrži Intel Pentium i AMD Athlon procesori „preko noći” prekomandovani iz teške kategorije u srednju, i to u najboljem slučaju. Na vrhu su sada samo Core 2 Duo i Intel.

Pentiumi 4 odavno nemaju smisla, a sada vidimo da ni bolji Pentiumi D ne prolaze bolje. Srednji i brži modeli ovih procesora nemaju šta više da traže na tržištu po pitanju performansi, a naročito kada se razmatra koliko se energije troši da bi se te performanse postigle.

I AMD je dobio snažan udarac, ali Athloni nisu prošli baš toliko loše. Modeli X2 su od svoje pojave važili za kvalitetnije procesore od konkurentskih Pentiuma D, ali se to promenilo pojavom C2D. Dok su dvojezgarni Pentiumi napadani da nisu pravo dual core rešenje jer jezgra nisu direktno povezana kao što je to slučaj kod Athlon X2 procesora, sada je AMD u podređenom položaju jer je njegova K8 arhitektura inferiornija u odnosu na Intelov novi Core 2. AMD tako više nije u situaciji da ekstra naplaćuje pa je „preko noći” promenjena politika cena, a stigle su i najave o znatno drugačijoj ponudi zbog novonastale situacije na tržištu.

AMD je odmah nakon izlaska prvih „Konroa” najavio velike promene u cenama i ponudi. Prvo je cena svih Athlona X2 praktično prepolovljena: najjačim modelima je cena spala i za više od 65% (Athlon 5000+) dok je slabijim X2 modelima cena „srezana” na polovinu. Samo Athlon FX-62 nije pojeftinio, valjda samo iz nekih nejasnih principa ili inata. AMD ga nudi za četvorocifren iznos u dolarima i evrima.

Drugi potez je skoro potpuna obustava proizvodnje jezgra Winsdor sa 2x1 MB L2 keša i izbacivanje modela koji ga koriste. Male količine će i dalje biti proizvedene za najjače FX-ove, ali svi budući Athloni X2 će koristiti jezgra sa 2 x 512 kB drugostepenog keša. Ovim AMD ostvaruje uštedu na silicijumu – sada iz jednake količine vafera može izvući više jezgara i veći broj procesora. Svi AMD procesori na našem testu koristili su upravo Winsdor jer su takvi još u prodaji, međutim uskoro će modeli 4000+, 4400+ i 4800+ nestati iz ponude.

Treći potez je predstavljanje modela 3600+ koji će biti prvi X2 sa 2 x 256 kB drugostepenog keša čime AMD, uz generalno pojeftinjenje, spušta X2 i u nižu srednju klasu procesora.

Što se tiče Intela, napuštaju se svi brži Pentiumi D i ostaju samo modeli sa oznakama od 915 do 945. Oznaka 5 na kraju naziva procesora označava da je u pitanju procesor bez mogućnosti „virtuelizacije”: 915 je konkretno 920 bez VT. S obzirom na to da od tehnika virtuelizacije nema još uvek nikakve koristi, ovo je samo plus za korisnike jer dobijaju procesore istih performansi po nižoj ceni.

U tabeli su poređani modeli srednje i više klase koji će nastaviti tržišni život po novim cenama nakon ovog „tumbanja”. Primećuje se i gotovo potpuno odsustvo jednojezgarnih procesora, a biće ih i još manje.

Šta posle? Intel očigledno nema mnogo razloga za brigu jer je on trenutno u prednosti. Conroe i Allendale (slabija verzija koju koriste jeftiniji Core 2 Duo procesori) jesu najbolja, ali i najjeftinija dualcore jezgra koja se trenutno proizvode jer Intel odavno koristi 65 nm proces.

AMD je još uvek na 90 nm i zarad profitabilnosti moraće što pre da pređe na 65 nm. Prema najavama, to će se desiti početkom sledeće godine pa tada treba očekivati da AMD konačno pređe i barijeru od 3 GHz. Sniženje cena će doprineti da AMD opet bude konkurentan po cenu manje profitabilnosti, ali to je samo pola rešenog problema. Druga polovina je to što je AMD-u potreban proizvod koji je konkurentan najboljem Intelu. Međutim, naslednik arhitekture K8 nije na vidiku pa nam se čini da AMD-ove ljubitelje očekuje težak period, a Kuzma im to sigurno neće olakšati :–)

Saša UZELAC