ATI Radeon X1950XTX

ATI Radeon X1950XTX

Prošlo je više od pola godine od pojave Radeona X1900XTX. Sa čak 48 piksel i osam verteks šejdera i brzom DDR3 memorijom na 1550 MHz, ovaj Radeon je lako ostavio sve druge ATI kartice iza sebe, a u velikom broju testova je bio brži i od konkurentskog GeForce 7900GTX. Niko sa sigurnošću nije mogao tvrditi koja je od ove dve kartice brža, pa se za neospornog kralja brzine morao sačekati brži model. nVidia je prva povukla potez i izbacila GeForce 7950GX2 koji se ne može baš nazvati karticom, već su pre u pitanju kartice (GeForce 7950GX2 je definitivno bio najbrže single slot rešenje i nVidia je ponovo najbrža).

Tu stižemo do junaka današnje priče, Radeona X1950XTX. Ime nije slučajno izabrano. ATI i nVidia sigurno imaju dogovor, nepisan ili pisan, da slične modele nazivaju sličnim imenima. Srećom, Radeon X1900XTX raspolaže „samo” jednim grafičkim procesorom. Da je ATI pribegao rešenju sa dva, sigurno bismo danas pisali o Radeonu X1950XT2.

Neka vas ovo „samo” ne natera na pogrešan zaključak. Iako jedan, grafički procesor na Radeonu X1950XTX je ubedljivo najbolji grafički procesor na tržištu. Zove se R580+ i, kako mu ime kaže, u pitanju je poboljšana verzija prethodnika, R580, koji koriste kartice serije X1900. Da li je jedan R580+ dovoljan za dva G71 na GF 7950GX2 kartici?

Gledajući specifikaciju, malo šta je poboljšano kod samog procesora. R580+, kao i R580, raspolaže sa 48 piksel i osam verteks šejdera, proizvodi se u istom 90 nm procesu proizvodnje i ima otprilike 384 miliona tranzistora, što je takođe već viđeno. ATI je sigurno nešto „čačkao”, međutim sve je očigledno ostalo na nivou optimizacije, nema nikakvih dodataka. Iako je bilo najava da će R580+ biti kompatibilan sa standardom DirectX 10, i dalje kao maksimum stoji DirectX 9 sa svim ShaderModel 3.0 mogućnostima i 128-bitnom preciznošću za sve operacije u šejderima. Avivo, 3Dc+, HDR, antialiasing i anisotropic mogućnosti ostale su nepromenjene, HDR je podržan do 64-bitne preciznosti, AA do 6x i AF do 16x. ATI nastavlja sa dominacijom kada su u pitanju ovi napredni modovi jer konkurencija i dalje ne podržava HDR i AA istovremeno, a i kada se posmatraju samo AA i AF, Radeoni to rade kvalitetnije nego GeForceovi. PCI-Express x16 interfejs se podrazumeva, kao i „prstenasti” memorijski kontroler koji interno radi na širini od 512 bita, a ka memorijskim modulima koristi 256-bitnu magistralu.

Ovde stižemo i do jedinog pravog unapređenja. Pre toga se podsetimo da je, kada smo pisali o čipu R580 na prvom Radeonu X1900 XTX, navedeno da on podržava tada korišćenu GDDR3, ali i GDDR4 memoriju koja „treba da bude raspoloživa u budućnosti”. E pa, budućnost je stigla. Radeon X1950XTX stiže sa GDDR4 memorijskim čipovima koji su sa R580+ vezani standardnom 256-bitnom vezom koja je takođe preuzeta iz serije X1900. Ovo sugeriše da su unapređenja pre svega vršena na memorijskom kontroleru tako da što bolje iskoristi potencijale GDDR4 memorije. GDDR4 memorija postiže više radne taktove od GDDR3, troši manje struje i manje se greje.

Iskorišćena je i prilika da se dodatno podigne radni takt grafičkog procesora pa najbrži Radeon sada radi na 650 MHz, a GDDR4 memorija startuje na okruglo 1 GHz, efektivno 2 GHz. Za sada je predviđen samo X1950XTX koji i u standardnoj i u Crossfire verziji radi na istoj frekvenciji.

Do nas je stigao sample primerak koji je urađen po referentnom dizajnu po kojem će biti urađeni i svi ostali Radeoni X1950XTX. Navikli smo da u slučaju najbržih Radeon kartica nema odstupanja između modela različitih proizvođača – tako je i ovoga puta. Ono što se primećuje već na prvi pogled jeste novi kuler crvene boje. Ventilator je pomeren u stranu, a materijal izrade je 100% bakar sa plastičnim poklopcem i ventilatorom. Nekome je novajlija lepši, nekome se više dopadao prethodni, ali ono što će svima odgovarati jeste činjenica da je novi model znatno tiši, a pri tom i efikasniji. X1950XTX se ukupno znatno manje greje od prethodnika, što je zasluga i GDDR4 memorije. Ispod kulera je nova štampana ploča koja se na prvi pogled ne razlikuje od prethodne, ali je detaljno „protresena” da bi se obezbedio sigurniji rad na višim radnim taktovima. Osam memorijskih modula je postavljeno standardno „gore i desno” oko grafičkog procesora i potpuno ih prekriva hladnjak. Koriste se Samsungovi najslabiji GDDR4 čipovi deklarisani na 0,91 ns i predviđeni za taktove do 1100 MHz.

Kako se X1950XTX nosi sa prethodnikom? Iskreno, očekivali smo više. Novi model je od prethodnog jedva nešto brži pa je jasno da GF 7590GX2 ostaje „No.1” kada su u pitanju single-slot kartice. ATI-ju ostaje utešna titula „najbrže single-GPU kartice” i činjenica da R580 i sada R580+ ostaju najbolji grafički procesori na tržištu.

Ipak, X1950XTX ne treba gledati kao novi i bolji model, već kao efikasniju zamenu. ATI najavljuje početak prodaje za 14. septembar. Istovremeno sa X1950XTX treba da se pojavi i X1900XT 256 MB, dok se stariji X1900XT i X1900XTX sa 512 MB GDDR3 memorije povlače. Ono što je pozitivno u ovoj smeni jeste činjenica da će X1950XTX početi da se prodaje po trenutnoj ceni X1900XTX modela. „Tajna” je u činjenici da je, zahvaljujući GDDR4 memoriji, novi X1950XTX jeftiniji za proizvodnju i tek sada stvari postaju jasnije. Sa cenom višom od one po kojoj se prodavao X1900XTX, X1950XTX ne bi imao mnogo smisla. Ovako ipak ima – startuje sa cenom od 400–450$ u SAD (ili isto toliko evra u Evropi) što je mnogo manje nego što je koštao X1900XTX kada se pojavio. Postoje najave da će kartica i kod nas do kraja septembra biti dostupne za manje od 450 € sa PDV-om što bi X1950XTX i na ovom tržištu učinilo best buy varijantom u najjačoj kategoriji.

Sa istom cenom, malo boljim performansama i uz manje zagrevanja, X1950XTX je odličan potez kanadskog proizvođača.

Saša UZELAC