Windows Media Center, XBMC 10.1, Boxee 0.9, Plex Media Center 0.9.5.2 beta, MediaPortal 1.2.2

Multimedijalni sadržaj na jednom mestu

Kupili ste veliki tanki ekran, TV karticu za svoj računar i obavezno 5.1 ozvučenje. Ideja je da se lepo zavalite i iz udobnosti kauča upijate multimedijalne sadržaje po želji. U teoriji dobro zvuči, ali ćete ubrzo shvatiti da vam je potreban dvogled. Šta dalje?

Šalu na stranu, ekran sa pristojnom dijagonalom ne donosi i „veća slova”. Na televizorima sa punom HD rezolucijom sve što vidite izgledaće još sitnije. Korišćenje jednostavnog alata poput Magnifier Toola ili korekcija veličine ikonica i fontova učiniće da sve izgleda još ružnije. Zato se nameće logična potreba za softverom koji ima TV friendly interfejs, tj. prikaz koji je prilagođen gledanju sa distance od nekoliko metara.

Ovakvi programi spadaju u grupu softvera Media Center. Njihova namena ne završava se samo na reprodukcji, već je ideja da oni budu centralna i često jedina tačka vašeg entertainment iskustva. Po pravilu, oni automatski organizuju i prikazuju sadržaj na najlepši način – dizajnirani su tako da iskustvo korišćenja bude prijatno i atraktivno. Bežični miš i tastatura su, naravno, obavezni, a ako želite idealne uslove, trebalo bi da razmislite i o nabavljanju daljinskog upravljača kompatibilnog sa vašim omiljenim medijskim centrom.

Međutim, čak i onda kada instalirate neko od ovih rešenja, budite spremni na to da odvojite izvesno vreme za konfigurisanje, zavisno od softvera i vaših potreba. Pre nego što detaljnije predstavimo najpoznatije medijske centre, napomenućemo to da svaki od njih funkcioniše na sličan način – interfejs se sastoji od dobro vidljivih opcija za pregled dostupnih filmova, fotografija, muzike, sadržaja sa Interneta itd. Svi nude i mogućnost instalacije dodataka, što funkcioniše nalik aplikacijama kod Androida i drugih mobilnih platformi. Takođe, pomalo je nezahvalno detaljnije opisivati izgled većine navedenih medijskih centara, jer su oni po pravilu okrenuti ka personalizaciji kroz preuzimanje gotovih skinova ili kreiranje sopstvenih, pa je mogućih izgleda mnogo, a svi su samo na klik daleko. Ovo je veoma bitno jer je korisnicima omogućeno da medijski centar ukroje po svom ukusu. Ipak, sva ova rešenja, iako sa prilagodljivim izgledom, međusobno liče. Međutim, kada je funkcionalnost u pitanju, razlike i te kako postoje.

Windows Media Center

Uz dodatak Media Browsera, Windows Media Center izgleda fantastično

Microsoft je oduvek želeo da omogući prijatno i jednostavno korisničko iskustvo, a, gotovo po pravilu, uvek nešto ne štima. Slična je situacija i sa Windows Media Centerom, „besplatnim” rešenjem iz Windowsa Viste i sedmice.

Windows Media Center izgleda fantastično. Ako bismo zamislili idealan izgled softvera takve vrste kao i način njegovog korišćenja, čini se da bi WMC bio blizu savršenstva. Navigacija je jednostavna i intuitivna, a sam način prikaza muzike, video sadržaja ili fotografija veoma atraktivan. Međutim, ovakvi programi morali bi da rade dobro out of the box, što ovde nikako nije slučaj.

Kada prvi put pokrenete Windows Media Center, što je pravilo i sa sličnim aplikacijama, moraćete da podesite direktorijume sa željenim sadržajima (slike i fotografije, muzika, filmovi, TV serije...). Zatim bi bilo najbolje da se strpite dok WMC kreira potrebne „biblioteke”. Za to vreme vaš računar će raditi sporije, što je sasvim normalno. Međutim, i kasnije tokom korišćenja WMC-a, čak i ako ne dodajete velike količine sadržaja, dešavaće se da rad bude usporen ili problematičan, nekad do tačke „zakucavanja na desktop”, mada je tako nešto ipak rektost.

Najneprijatnije iznenađenje doći će odmah nakon „skeniranja” vašeg hard diska. Dok će se metainformacije vezane za muziku u većini slučajeva lepo prikazati (omoti albuma, godina, žanr i slično), video sadržaji, bilo da je reč o TV serijama ili filmovima, neće imati prikazane omote i postere, slike, spisak glumaca, sinopsis priče i sve druge fancy prateće detalje koje, inače, svaki medijski centar treba i mora da ima. Umesto da tabelarni prikaz bude šaren i popunjen odgovarajućim coverima, WMC će vam bukvalno isterati oči. Na sreću, rešenje postoji.

Na Internetu je moguće naći nekoliko dodataka za Windows Media Center koji će se pobrinuti za to da vaša filmska i TV kolekcija dobije izgled kakav zaslužuje. Najpopularniji je Media Browser (www.mediabrowser.tv). On dolazi sa eksternom aplikacijom koja brine o ažuriranju vaše multimedijalne biblioteke, koja nudi znatno više opcija od WMC-a. Sam Media Browser se u WMC-u prikazuje kao posebna stavka, a prikaz osnovne verzije dovoljno je atraktivan. Ipak, ako vas zanima neki eye-candy izgled, na zvaničnom sajtu Media Browsera postoje i komercijalne teme.

Ovo je tek prvi korak u personalizaciji WMC-a, koji po deafultu, na primer, ne podržava MKV fajlove. Kodeci i brojni besplatni/komercijalni dodaci dostupni su na Internetu. Oni donose vremensku prognozu, sportske rezultate, vesti, streaming televiziju, YouTube, Vimeo i mnoge druge servise, tako da je uz malo truda moguće konfigurisanje ovog softvera kao jedinog potrebnog rešenja za pregled multimedija na računaru koji je povezan sa televizorom.

Međutim, usporavanja prilikom rada, povremeni bagovi i drugi problemi mogu učiniti WMC lošim izborom. Sve zavisi od količine dodataka, „svežine” instalacije Windowsa, „razuđenosti” sadržaja na hard diskovima i od mnogih drugih faktora, te zato ne bi bilo loše da razmotrite i druge alternative koje manje pokazuju znake umora. Ipak, priznaćemo da WMC može da pruži fantastično iskustvo, pogotovu onda kada je u pitanju reprodukcija muzike, u kombinaciji sa slajd predstavom fotografija.

XBMC 10.1

XBMC je za medija centre ono što je Linux za operativne sisteme

Nastao najpre kao softver za originalni Xbox, XBMC je sada za medijske centre ono što je Linux za operativne sisteme. On postoji pod okriljem neprofitne fondacije XBMC, te je besplatan za preuzimanje i korišćenje. Njegov izvorni kôd je otvoren, tako da postoje brojne modifikacije, među kojima su najuspešnije Plex i Boxee. Takođe, na XBMC-ovoj tehnologiji zasnivaju se brojna rešenja za set top boxeve i slične uređaje.

XBMC radi bolje i brže od Windows Media Centera. Program preuzima metainformacije sa predefinisanih izvora, uz mogućnost izmene. U ponudi je veliki broj skinova; neki nastoje da imitiraju izgled drugih medijskih centara, ali je sve više raznovrsnih i kreativnih rešenja. Većina skinova bazira se na vertikalnoj navigaciji koja se aktivira prevlačenjem pokazivača miša preko odgovarajuće ivice ekrana.

Kada odaberete željenu biblioteku, u svakom trenutku možete da birate način prikaza. Zavisno od želja, možete da se opredelite za atraktivnije prikaze koji podsećaju na legendarni cover flow iz iTunesa ili za detaljnije liste. U svakom slučaju, sve informacije su raspoređene na lep i racionalan način. Takođe, postoje i brojni filteri, i to ne samo kod muzike, već i kod filmova i serija. Tako možete da listate svoje kolekcije po žanrovima, glumcima, režiserima i drugim parametrima.

Na prvi pogled, XBMC deluje najatraktivnije

XBMC ima i neku vrstu app prodavnice, gde se nalaze brojni dodaci koji iskustvo korišćenja čine još boljim. Na primer, možete instalirati Facebook Images, Picasa ili Flickr plug-in. Ovi dodaci u biblioteci slika dodaju i korisničke albume sa pomenutih popularnih servisa. Ako se opredelite za Last.fm plug-in, vaše plej-liste biće obogaćene prikazom slika, stihova i informacija sa te muzičke destinacije. Postoje i različite vizuelizacije, koje u punom ekranu izgledaju odlično.

Naravno, tu su i brojni video dodaci – ne samo oni očekivani poput Vimea i YouTubea, već i mnogi drugi. Zanimljivo je to što možete da instalirate i jDownloader i uTorrent plug-inove, koji omogućavaju kontrolisanje ovih aplikacija i premeštanje preuzetih fajlova u odgovarajuće direktorijume. Na taj način možete automatizovati proces nabavljanja sadržaja i ažuriranja XBMC biblioteka. Za više detalja predlažemo vam uputstvo na adresi goo.gl/bn8j.

XBMC je veoma atraktivan i zbog mogućnosti korišćenja Android telefona kao daljinskog upravljača preko WiFi mreže. Vaš smartphone postaće više od kontrolera – na ekranu, sem svih potrebnih komandi, možete naći i informacije vezane za sadržaj koji imate u biblioteci, što znači da reprodukciju možete da pokrenete direktno iz XBMC-a. Po preuzimanju Android aplikacije XBMC Remote, potrebno je da u mrežnim podešavanjima ovog medijskog centra omogućite kontrolu preko HTTP-a i da dopustite drugim programima da mu pristupaju. Potom parametre iz XBMC-a unesite na Androidu. Biće vam potrebno i da znate svoju lokalnu IP adresu. Ovo funkcioniše glatko i izgleda veoma lepo a ako ne možete da se snađete, na Internetu možete naći nekoliko korisnih tutorijala koji detaljno objašnjavaju proces povezivanja Androida i XBMC-a.

Boxee 0.9

Boxee nastoji da i lokalni i web sadržaj postanu samo na klik daleko

Izraelska firma Boxee svoj istoimeni proizvod bazira na XBMC-ovom kodu, ali uz dodatak društvene komponente. Zato prilikom preuzimanja medijskog centra Boxee morate i da se registrujete. Takođe, iz liste Facebook ili Google kontakata možete proveriti ko od vaših prijatelja koristi Boxee.

PC verzija medijskog centra Boxee izgleda drukčije od konkurencije. Ovaj softver je „zaključaniji” i nudi manje slobode. Pre svega, zasad ne postoje dodatni skinovi, a za navigaciju se koristi drukčije, rekli bismo manje intuitivno rešenje.

Na gornjem delu nalaze se krupni ekranski ’tasteri’ koji korisnika vode do odgovarajućih multimedijalnih kolekcija – filmovi, muzika ili serije. Takođe, pristuan je i integrisani browser, koji bi mogao i bolje da funkcioniše. Za pohvalu je to što je pristup aplikacijama istaknut među glavnim opcijama. Boxee nudi veliki izbor aplikacija, a ako niste zadovoljni zvaničnom ponudom, možete se opredeliti za neki drugi repository. Oni funkcionišu poput alternativnih app prodavnica. Naravno, svi su dodaci besplatni. Spisak adresa dostupnih alternativa potražite na adresi goo.gl/wYYf3. Ovde možete naći čak i dodatke vezane za streaming televiziju, sportske sadržaje i još mnogo toga drugog. Zvanična YouTube aplikacija radi sasvim dobro.

Društvena komponenta je važna kod Boxeeja. Ukoliko imate prijatelje koji koriste ovaj servis, izborom opcije Friends možete pogledati nedavno konzumirane sadržaje svojih prijatelja. Ako je reč o besplatnom sadržaju – kao što su traileri ili klipovi sa YouTubea, i sami ga možete odmah pogledati. U suprotnom, kada se radi o deljenju multimedije iz lične kolekcije, Boxee će preuzeti sve potrebne metainformacije kako bi vaši prijatelji dobili sve što ih zanima.

Baš kao i XBMC, i Boxee nudi mogućnost korišćenja Android telefona kao daljinskog upravljača.

Iskustvo korišćenja Boxeeja je drugačije od konkurencije jer je i sam proizvod drugačiji. Sem društvene integracije, iskustvo je „usmerenije” i oseća se da ovaj softver nije nošen na krilima šire developerske zajednice. Takođe, navigacija bi mogla da bude urađena bolje, a iako je podrška za miša prisutna, preporučujemo da koristite sve drugo (tastaturu, daljinski), samo ne „kompjuterskog glodara”.

Plex Media Center 0.9.5.2 beta

Plex prikazuje sve epizode serija koristeći horizontalnu listu

Plex je još jedan komad softvera čiji je predak XBMC. Ovo rešenje je najpogodnije ako želite da kreirate kućni server sa multimedijalnim sadržajem kojem bi pristupali svi uređaji u mreži, uključujući tu i pametne telefone i tablet računare.

Reč je o softveru sa parcijalnom open source licencom, koji se sastoji od dve celine. Naime, Plex funkcioniše po klijent-server modelu, što znači da će vam biti potrebna frontend aplikacija, koja veoma podseća na XBMC, ali nudi manju mogućnost personalizacije, a takođe i backend media server aplikacija.

Plex Media Server radi u pozadini. Program praktično nema interfejs, a podešavanjima se pristupa iz internet pregledača. Sem definisanja direktorijuma sa sadržajem, postoji i mogućnost ispravke metainformacija, u slučaju da se desi da Plex skupi pogrešne podatke. To se doduše retko dešava, ali ipak u većoj meri nego kod konkurencije.

Sam Plex Media Centar za Windows liči na XBMC. Radi veoma brzo, ali se dešava da se ponekad nešto duže „konsultuje” sa Media Serverom prilikom reprodukcije, što može da zasmeta. Izbor aplikacija je, kao i kod konkurencije, ograničeniji u Srbiji, ali ovde ipak možete naći YouTube, Vimeo, kao i brojne druge kanale vezane za sport, vesti, igre i slično.

YouTube aplikacija radi veoma dobro, pretraga je brza, a reprodukcija kreće gotovo istovremena sa klikom, što je za svaku pohvalu.

Glavna navigacija je vertiklana, u traci sa desne strane. Najveći deo raspoložive površine posvećen je dovoljno krupnom thumbnail prikazu. Upravljanje preko strelica na tastaturi ili putem daljinskog upravljača urađeno je odlično, odziv je veoma brz, a program, iako izgleda lepo, nije zahtevan i troši malo resursa.

MediaPortal 1.2.2

MediaPortal je u stanju da prikaže video i iza opcija

MediaPortal je još jedan potomak XBMC-a. On konceptualno podseća na svog pretka, tako da sve što je rečeno za XBMC manje-više važi i ovde, ali ga činjenica da podržava TV kartice preporučuje korisnicima kojima je ta funkcionalnost neophodna.

Ovaj program je zanimljiv zbog toga što se ponaša kao TV server. To znači da drugi računari iz mreže mogu da koriste „usluge” TV kartice, bilo da je reč o reprodukciji ili snimanju programa.

Što se svega ostalog tiče, MediaPortal podseća na XBMC, a zaista veliki broj dobrih skinova čini ga veoma zanimljivim. Jedina veća zamerka ide u pravcu činjenice da se instalacija skinova i dodataka vrši preko eksterne aplikacije, koja služi i za naprednije konfigurisanje MediaPortala.

Zato ovaj program možda na prvi pogled izgleda siromašno, ali ako zagrebete ispod površine, shvatićete da on može sve što i XBMC, ponekad čak brže i bolje.

MediaPortal sa dodacima može da parira svom uzoru. Jedan od popularnijih dodataka za ovaj program je odlični OnlineVideos (goo.gl/NZB6E), koji korisnicima omogućava da lako pristupe i pretražuju više od 100 popularnih video web destinacija.

Tržište medijskih centara još je mlado, ali im je budućnost svetla. Oni će naći svoje mesto u vidu softvera za pametne televizore i set-top boxove, ali su veoma korisni i u Windows verzijama ako želite da koristite svoj računar u kombinaciji sa velikim ekranom. Od testiranih medijskih centara najbolje su se pokazali XBMC i MediaPortal, mada i Plex ima svojih prednosti, prvenstveno zbog funkcionalnosti multimedijalnog kućnog servera.

U svakom slučaju, period navikavanja na ovakav softver može da bude dugačak, a potrebno je i strpljenje kako bi se sve konfigurisalo po želji. Na kraju, nagrada je vredna truda.

Ivan VESIĆ