AMD Radeon HD 7970 GHz Edition

Prošlo je nešto više od šest meseci od kada je AMD lansirao svoju perjanicu među DirectX 11.1 grafičkim akceleratorima – Radeon HD 7970 3GB GDDR3. Glavna novina koju je ova kartica donela svakako je bila totalna promena mikroarhitekture u odnosu na sve Radeone u poslednjih pet-šest godina. No, uvođenje nove arhitekture ne bi bilo moguće bez prelaska na moderniji proizvodni proces od 28 nanometara. Jednostavno, da bi se realizovale zamisli AMD-ovih inženjera bilo je neophodno napakovati više od četiri milijarde tranzistora u razumno veliki čip, a taj enormni poduhvat postao je izvodljiv tek onda kada je TSMC, proizvođač čipova, ovladao novom tehnologijom proizvodnje.

Zahvaljujući 28-nanometarskoj tehnologiji, Radeon HD 7970 je ostao na nivou razumne potrošnje, bez obzira na sumanutu količinu tranzistora u GPU-u Tahiti. Poređenja radi, Tahiti ima skoro milijardu tranzistora više u odnosu na ništa manje kompleksni Kepler iz nVidije. Takođe, nova tehnologija, a i nova arhitektura omogućile su postizanje svetskih rekorda u GPU overklokovanju, tako da je nosilac svetskog rekorda u 3Dmarku i danas – Radeon HD 7970.

Iako je nakrcan nizom novih tehnologija i mogućnosti, a i osvedočeno je brz, Radeon HD 7970 je nominalno izgubio atribut najbrže single GPU kartice na svetu onog momenta kada je nVidia lansirala GTX680. Iako je ta razlika u performansama između dva velika rivala najmanja u istoriji njihovih okršaja, i iako Radeon ima 50 odsto više memorije i mnogostruko bolje GPGPU performanse uz podjednaku potrošnju, gubitak titularne prednosti u pojedinim igrama i rezolucijama je jedino što je ostavilo utisak u očima javnosti.

Šest meseci ranije, TSMC je napravio velike iskorake na polju usavršavanja 28-nanometarske proizvodnje, kako u smislu kapaciteta tako i u domenu kvaliteta krajnjeg proizvoda. Takav razvoj situacije omogućio je AMD-u da povuče potez koji bi ponovo stavio Radeon HD 7970 u fokus. Krajem juna AMD je lansirao „podmlađenu” verziju kartice Radeon HD 7970, dodavši joj u imenu Gigahertz Edition. Dotični sufiks govori o čemu je reč – AMD je poželeo da dobija od TSMC-a kvalitetnije Tahiti GPU-ove, koji sada bez problema mogu da rade na frekvencijama većim od 1 GHz, uz smanjen radni napon.

Pored podizanja frekvencije GPU-a sa 925 MHz na 1050 MHz, AMD je karticu Gigahertz Edition opremio i bržom memorijom, koja umesto na 5,5 GHz radi na 6 GHz. Rezultat tih povećanja radne frekvencije GPU-a i GDDR5 memorije jeste ponovno osvajanje brzinske krune. Mada, relevantnost i svrsishodnost toga došle su pod znak pitanja s obzirom na postojanje partnerskih overklok kartica.

Radeon HD 7970 3GB GDDR5 GHz Edition koji je stigao na test je referentni primerak i kao takav neće se naći u slobodnoj prodaji. On predstavlja osnovu, odnosno referencu za novi talas partnerskih kartica iz različitih overklokerskih serija. Mi smo naš test-primerak uspeli da podignemo na 1200 MHz za GPU, odnosno 6500 MHz za 3GB GDDR5 memorije, i to bez bilo kakvog overvoltovanja i sa običnim, referentnim hladnjakom. Možemo samo da zamislimo koliko će iz „osveženog” Tahitija moći da izvuku AMD-ovi partneri svojim prilagođenim dizajnom PCB-ova, naponskih jedinica i sistema hlađenja.

Saša UZELAC