Gigabyte GV-NX66T128D-3, Club3D CGNX-668TVD i MSI RX700PRO-TD256E

Svi smo već navikli da nove grafičke kartice izlaze u serijama, i to tako što se prvo pojave najjači modeli pa tek onda slabiji. Međutim, sada je prvi put prošlo toliko vremena od pojave modela koji predvodi seriju do trenutka kada se pojavljuju slabiji modeli. Sa karticama GeForce 6800 i Radeon X800 upoznali smo se pre više od pola godine, a tek su ovog meseca počeli da stižu i slabiji pripadnici serija GeForce 6 i Radeon X. U pitanju su modeli sa oznakama GeForce 6600 i Radeon X700, namenjeni manje zahtevnijim korisnicima. Videli smo da su 6800 i X800 doneli veliki broj poželjnih noviteta i odlične performanse, ali zbog visoke cene (od 300 do 600 evra) ostaće u domenu želja.

Stoga je javnost očekivala serije 6600 i X700 s velikim nestrpljenjem, pre svega iskusniji korisnici kojima je poznato da slabiji modeli imaju dobre mogućnosti i performanse preuzete od onih „top” modela, ali po znatno nižoj ceni. Pri tome su i nVidia i ATi najavljivali svoje nove akceleratore kao ubedljivo najbolji izbor za zahtevnije igrače.

Oba čipa su izvedena iz jačih starijih verzija. NV43 koji „goni” sve GeForce kartice s oznakom 6600 dobijen je iz NV40, dok je RV410 uprošćen ATi R423, PCI-Express verzija čipa R420 kakav se sreće na svim AGP verzijama X800 kartica koje smo do sada imali prilike da sretnemo. Oba su stigla u isto vreme, što je još jedan pokazatelj toga koliko je borba ove dve kompanije žestoka. Posebno je interesantan slučaj s ATi-jem jer su prve najave kanadske kompanije bile da će X700 izaći tek posle Nove godine. Međutim, kako je nVidia najavila raniji izlazak NV43, ATi je požurio i uspeo da izbaci X700 u isto vreme.

nVidia

NV43 se izrađuje u 0,11-mikronskom procesu i ima oko 146 miliona tranzistora. U principu, to je polovina NV40. Umesto 256-bitne ima 128-bitnu memorijsku magistralu, osam umesto 16 pipelinea i tri umesto šest vertex jedinica. Ova razlika je „teška” oko 74 miliona tranzistora (NV40 ima 220 miliona), ali to je i jedina razlika. Iako NV43 ovako ima dva puta manji „proizvodni kapacitet”, nVidijini inženjeri su mu ostavili istu „tehnologiju proizvodnog procesa”. Zapravo, NV43 podržava sve što i jači NV40, dakle DirectX 9c, OpenGL 1.5, verzije 3.0 Pixel i Vertex shadera, ShaderModel 3.0, UltraShadow II, HDTV itd. To znači da kartice serije 6600 mogu baš sve što i jače 6800, a razlika je samo u performansama. Tačnije, one mogu i nešto više.

Na 6600GT modelima nVidia će premijerno prikazati SLI vezu između svojih kartica, koja će kasnije biti dodata i 6800GT PCI-E modelima. Sećate li se Voodoo2 kartica i mogućnosti da se dve iste povežu radi dobijanja značajno boljih performansi? A da li se sećate da je nVidia pre nekoliko godina otkupila svog do tada najvećeg rivala, 3Dfx, koji je proizvodio Voodoo čipove? Očigledno je da je nVidia konačno primenila patente i tehnologiju koje je sa 3Dfx-om kupila pre četiri-pet godina na neki svoj čip. Ivični 26-pinski konektor bi tako trebalo da dobije svoje mesto na svakom 6600GT modelu. Međutim, postoje izvesni problemi koji onemogućuju da se odmah kupe dve 6600GT kartice i da se tako dobije duet snova. Ovo rešenje zahteva posebne matične ploče koje se još nisu pojavile, kao i konektor za povezivanje SLI kartica kojeg takođe nema. Sigurno je da konektor neće biti problem – čekaju se samo matične ploče.

Druga posebnost serije 6600 jeste to što su kartice dobile i kvalitetniji video-izlaz. Umesto klasične činč/S-VHS kombinacije, kartice serije 6600 imaju i komponentni Y/Pr/Pb izlaz (zeleni, crveni i plavi činč), što bi trebalo da garantuje bolji kvalitet video-signala.

Pored mogućnosti grafičkog procesora, performanse zavise i od frekvencije rada GPU i memorije. U zavisnosti od broja megaherca, trenutno postoje dve vrste GeForce 6600 kartica: obična, bez dodatka, kod koje GPU radi na 300 MHz i GT kod koje NV43 radi na 500 MHz. Pored toga, razlikuje se i brzina memorije, s tim što nVidia ne propisuje koliko ona mora biti brza za obične 6600, već je ta odluka prepuštena proizvođačima (400-600 MHz, prema prvim najavama), dok svi 6600GT moraju da koriste DDR3 memoriju na 1 GHz!

ATi

S druge strane je RV410 sa vrlo sličnim načinom nastanka. Iz R423 je izbačeno 50 miliona tranzistora, pa RV410 ima 110 miliona, ali je skoro duplo manji zbog 0,11-mikronskog procesa izrade, a za R420/423 se i dalje koristi 0,13µ.

Kao i kod NV43, memorijski kontroler i broj jedinica za obradu tekstura podeljen je sa dva, pa i RV410 ima memorijsku magistralu od 128 bita ka memoriji i 8 „pajpova”, ali mu zato nisu „dirani” vertex shaderi. Kao i mnogo skuplje X800 kartice, i X700 će imati šest vertex jedinica, što je duplo više od NV43 i može imati velikog uticaja na performanse.

Ovo su jedine razlike između R420/423 i RV410, a ni ATi nije odlučio da menja bilo šta od podržanih tehnologija i tehnika unutar grafičkog procesora pa X700 i X800 serije imaju identične mogućnosti. Tu se nalaze DirectX 9b i OpenGL 2.0, Vertex i Pixel Shaderi u verziji 2.0+ i ATi-jevi specijaliteti u okviru HighDefinitionGaming koncepta, HyperZ HD, SmoothVision HD, SmartShader HD i 3Dc itd.

Za razliku od nVidije i dve verzije 6600 kartica, ATi se odlučio za tri klase. Verujemo da je to plus za ATi jer je ovako izbegnut problem koji će se, verujemo, javiti kod modela 6600 – prevelika međusobna razlika. Uz onakvu podelu megaherca, čini nam se da će 6600GT biti možda čak i duplo brži od običnog 6600, tj. nedostajaće model između. Da li će nVidia kasnije izbaciti neki Pro model između, ostaje da vidi; u svakom slučaju, ATi ovaj problem neće imati. Najslabiji X700 će se zvati upravo tako, samo X700. U sredini je X700Pro, a na kraju top model ove serije, X700 XT. U megahercima to ide ovako: predviđeno je da X700 kartice rade na 400 MHz za čip i 700 MHz za memoriju, što je značajno više od takta na kojem će raditi obični GF 6600. Zanimljivo je kako će se razlikovati X700 Pro i XT zato što bi trebalo da jednako koštaju. Naime, za X700 Pro je predviđen RV410 koji radi na 425 MHz i 256 MB memorije na 860 MHz, dok će XT verziju „krasiti” nešto viši radni taktovi: procesor će raditi na 475 MHz, a memorija na 1050 MHZ, ali samo 128 MB. Pro će dakle biti nešto sporiji, ali sa 256 MB, dok će XT biti „nasviraniji”, ali sa duplo manje radne memorije. S obzirom na to da mi znamo da je 128 MB preko već postojećih 128 MB čisto razbacivanje, a razlike u performansama nema, baš nas interesuje koji će korisnik da se odluči za Pro varijantu. No, to je već ATi-jev problem.

PCI-E!

Poslednja, možda i najbitnija karakteristika obe serije kartica jeste PCI-Express! I ATi i nVidia su odlučili da prvo predstave PCI-E, a tek kasnije i AGP verzije novih modela. Ovaj podatak se sigurno neće dopasti armiji korisnika koji imaju matične ploče sa AGP slotom, a takvih je, verujemo, „samo” 99,9% u našoj zemlji, ako se posmatraju oni sa iole savremenijim računarima. Vlasnici PCI-Express matičnih ploča se verovatno mogu nabrojati na prste jedne ruke. Ima i onih koji su zadovoljni ovim potezom, na primer Intel zbog njegovih čip-setova i9i5 i i925X. Ovakve matične su prve i još uvek jedine koje imaju PCI-Express magistralu i do sada je njihova prodaja žestoko trpela zbog nedostatka kvalitetnih PCI-E grafičkih kartica. Sada kada su stigli GF 6600 i Radeon X700, to svakako više nije problem.

Najavljene su i AGP verzije, ali ćemo na njih malo sačekati. Za sada je sigurno da će nVidia prva izaći sa GF 6600 GT AGP modelom. Ova kompanija se odlučila za proizvodnju univerzalnog grafičkog procesora koji radi po jednom standardu, ali ga je putem „bridge” čipa moguće naučiti da radi i s drugom magistralom. U praksi se to ogleda tako što isti grafički čipovi idu na FX 5700 i 5900, kao i na PCX 5750 i 5900 modele – samo ovi drugi imaju takav „prevodni čip”. U slučaju čipa NV43, situacija je malo drugačija. Naime, on je „u originalu” rađen za PCI-E, ali je nVidia već napravila čip koji će PCI-E procesorima omogućiti da rade u AGP slotu (sada je u finalnom procesu testiranja). Cena 6600 AGP modela biće nešto viša, kao što i serija PCX zbog „prevodioca” AGP na PCI-E košta nešto više od serije FX. Ostaje samo da vidimo koliko.

ATi se odlučio za drugačiji pristup, pa ne koristi nikakve mostove, već je svaki čip namenjen jednoj vrsti magistrale. To znači da će svaka serija koja bude imala i AGP i PCI-E predstavnika imati dva ista, a opet različita čipa. Ovo rešenje je bolje zbog jednostavnosti i niže cene, ali je teže jer treba dizajnirati i proizvesti više čipova. Kako su se inženjeri ATi-a već namučili da što pre izbace X700 koji danas predstavljamo, sigurno je da AGP neće baš brzo. Ukoliko se prognoze ostvare, GF 6600 AGP modeli će se pojaviti oko Nove godine, a Radeon X700 AGP dobijamo tek krajem zime, što je ogromna prednost za američku kompaniju.

Pomenimo još jednu prednost PCI-E grafičkog porta u odnosu na AGP. „PEG” grafičkoj kartici može da isporuči 75 W struje, za razliku od AGP-a koji ne može preko 42 W. U praksi je ovo omogućilo da X700 i 6600 kartice ne traže dodatno napajanje iz molex konektora kao mnogi slabiji modeli – dovoljno je samo karticu ubosti u matičnu ploču.

Test kreće...

Na našem testu našla su se tri modela: GV-NX66T128D-3, CGNX-668TVD i RX700PRO- -TD256E. Od Gigabytea i Club3D-a stižu nam nVidia modeli, iako smo proteklih godina navikli samo na Radeon modele ovih kompanija. Slično je i sa MSI – pre nekoliko meseci bilo je nezamislivo da proizvede neku karticu koja nije GeForce, a sada od njih stiže prvi X700Pro.

Gigabyte GV-NX66T128D-3

Prvi je stigao GeForce 6600 GT iz Gigabytea. Impresionirala nas je veličina i jednostavnost kartice. U poslednjih godinu dana smo navikli da viđamo velike i komplikovane bolje GeForce modele, s naglaskom na sistemu hlađenja. Gigabyte se odlučio za plavi lak na štampanoj ploči, Samsungove memorijske čipove i standardne izlaze, po jedan VGA, DVI i Video. U video-port se priključuje poseban razdelnik koji na kraju ima jedan S-VHS i pomenuti komponentni Pb/Pr/Y izlaz. Dakle, sve je kao što je nVidia propisala, kako ono što se vidi tako i ono što se ne vidi – radni taktovi su podešeni na 500 MHz za NV43 i 1 GHz za radnu memoriju. Kvalitet izrade je vrhunski, hladnjak na NV43 čipu je odličan, masivan i tih, a na vrhu kartice se može videti i SLI konektor. Pakovanje je prilično skromno: uputstvo, CD s drajverima, video-kabl i jedna ali vredna igra – Doom 3! Neko je očigledno postao svestan toga da malo koga zanimaju igre stare 6–12 meseci koje nisu doživele nikakav tržišni uspeh pa ih sada distributeri prodaju povoljno, a proizvođači grafičkih kartica se utrkuju ko će ih više otkupiti i ponuditi uz svoje modele s natpisom „20 besplatnih hit igara”. Ljudi u Gigabyteu su ovo shvatili i odlučili da je i za njih i za kupce bolje da daju jednu ali vrednu igru.

Club3D CGNX-668TVD

Iz kompanije Club3D stigao je običan GeForce 6600. Izgleda slično kao i 6600GT sa nekoliko izuzetaka. Koristi se daleko jeftinija TSOP memorija, u ovom slučaju deklarisana na 4 ns, i to čipovi od 16 MB pa ih ima čak osam na prednjoj strani kartice. Nema pomena o posebnom napajanju – 6600 je prilično mali potrošač. Njegov GPU radi na 300 MHz koliko nVidia i propisuje, dok je Club3D odlučio da memorija radi na 500 MHz, što je očekivana vrednost. Kao što smo već rekli, nVidia ne određuje frekvenciju na kojoj radi memorija, već tu odluku donosi proizvođač. To znači da su moguće osetne razlike u performansama raznih GF 6600 modela, što ne može da se desi kada su u pitanju GF 6600GT modeli koji svi moraju da rade na istoj frekvenciji. I ova kartica ima po jedan VGA, DVI i specijalizovani video-izlaz. Kao i Gigabyte, i Club3D je podržao komponentni izlaz pa se i on, pored kompozitnog RCA (klasični „činč”) i S-VHS-a, može naći na posebnom razdelniku koji se dobija u kutiji. Uz CGNX-668TVD se dobija samo standardna oprema: pomenuti razdelnik, uputstvo i CD sa drajverima. Ovo je razumljivo s obzirom na to da je ovo već niža srednja klasa kartica kada je u pitanju cena. Kod njih nema bogatih pakovanja – finalna cena je najvažnija.

MSI RX700PRO-TD256E

Jedini X700 nam je stigao iz MSI-a. Oznaka RX700PRO-TD256E jasno govori da je u pitanju Pro model sa 256 MB radne memorije. Kartica izgleda kao svaki MSI model i nekako odudara od standardnog Radeon izgleda (navikli smo da ova kompanija pravi samo GeForce modele). Ventilator je velik, kao i hladnjak koji prekriva i memorijske čipove na prednjoj strani. Nažalost, memorijski čipovi na drugoj strani štampane ploče nemaju nikakav hladnjak. Memorija je Samsungova i, iznenađujuće, nisu u pitanju čipovi deklarisani na 2,2 ns već na 2 ns, kao na modelu 6600GT. Iako mogu da rade na celom gigahercu, na ovoj MSI kartici memorija radi na „samo” 860 MHz što znači da ova kartica ima siguran potencijal za overkloking. Čip radi na „propisanih” 425 MHz. Po jedan DVI, VGA i S-VHS su standardni. Pakovanje je izuzetno bogato: sadrži čak 14 kompakt diskova i jedan DVD. Na četiri CD-a se nalazi igra XIII, na dva ide Prince of Persia: Sands of Time, a na jedan URU: Ages beyond Myst. Sve ovo su Ubisoftove igre, pa je očigledno da MSI ima poseban dogovor s ovom kompanijom. Na ostalim kompakt diskovima su drajveri i razne alatke od kojih izdvajamo PowerDVD 5.0 i MSI Media Centar Deluxe II. Konačno, na DVD-u se našlo još 14 besplatnih demoa raznih igara. Sve je to sjajno, ali po glavi nam se mota misao da bismo sve ovo zamenili za jednu hit igru kakva je Doom 3. Na vama je da odlučite čiji vam se pristup više dopada, MSI-ov ili Gigabyteov.

Retko smo bili toliko nestrpljivi da „izvrtimo” testove kao u slučaju ovih kartica, a nestrpljenje se pokazalo opravdanim! Za poređenje smo izabrali prethodne predstavnike ovih proizvođača u srednjoj klasi, ATi X600Pro i nVidia PCX5750. Iako od „naslednika” na testu imamo tri kartice, ipak ni za jednu nismo našli odgovarajući pandan u suprotnom taboru. Za običan 6600 treba nam X700 kojeg još nema, za X700Pro ni ne postoji odgovarajući model, a za 6600GT ATI je potreban X700XT kojeg takođe još nema. Slično se uostalom desilo i kada su izašli prvi X800 i GF 6800 – prvo su izašli X800Pro i 6800Ultra. 6800GT, koji je nVidijin odgovor na X800Pro, pojavio se kasnije, baš kao i X800XT koji je najbrži ATi.

Bilo kako bilo, mi smo vam ovde predstavili ono što za sada postoji – tri nova modela pored dva stara. Ne treba se zavarati i pomisliti da je Radeon X600Pro nov model, iako ima ’X’ u imenu. To je samo Radeon 9600 „prepakovan” u PCI-Express, a pored njega je bio i jedan PCX5750 koji je legitimni član familije GeForce FX tj. 5. generacije, pa su ove dve kartice odlično poslužile da se pokaže koliko su ATi i nVidia napredovali u odnosu na prethodnu generaciju. A napredovali su mnogo!

Rezultati testa

Rezultati i razlike su gotovo neverovatni – u višim rezolucijama novi modeli su prosto „oduvali” stare. Običan GF 6600 je čak i sa starim softverom i igrama značajno brži od PCX 5750, a sa najnovijim kao što su Doom 3, Counter-Strike: Source i 3Dmark 2005 ta razlika se povećava na tri puta. Na sličan način je X700Pro dominirao u odnosu na stariji X600 Pro – novi model je bio do dva puta brži.

Druga stvar koja nas je interesovala jeste NV43 ili RV410. Bez X700XT modela nemoguće je doneti konačnu odluku, međutim sa sigurnošću možemo da tvrdimo da je veoma gusto. 6600GT je definitivno brži od X700Pro kojem 256 MB memorije ne donosi nikakvo ubrzanje ni u najvišim rezolucijama, iako ATi kaže da višak memorije tek tada dolazi do izražaja. Mi ipak znamo da nije tako, što je dokazano i ovog puta. Pored duplo manje memorije, 6600GT je najveću razliku napravio upravo u rezoluciji 1600 x 1200. X700XT će sigurno biti konkurentniji, a imaće istu cenu kao X700Pro, što s nestrpljenjem očekujemo.

Za konačnu ocenu vrlo je bitna i cena, koju ne znamo za jače modele. Kod slabijih je stanje savršeno jasno. Za sličnu cenu, GF 6600 je toliko brži od PCX 5750 da ovaj drugi treba praktično zaboraviti. Dok ne izađe najslabiji X700, nVidia će imati potpunu dominaciju jer X600 serija nema šta da traži protiv GF 6600.

• • •

U svakom slučaju, oba čipa su se pokazala izuzetnim i sigurni smo da su obe kompanije i njihovi fanovi zadovoljni. Pa ipak, verujemo da trenutno niko nije srećniji od ljudi u Intelu koji nisu mogli da traže bolji novogodišnji poklon. Najveći problem Intelovih novih čip-setova bila je praktično nikakva ponuda PCI-E grafičkih kartica, a sada su stigle dve cele serije, i to kakve! Konačno, vetar u jedra za i9x5.

Sada skoro da se isplati uzeti novu matičnu ploču zbog nove grafičke kartice. Srećom po sve koji nemaju mogućnost ili želju da menjaju trenutnu AGP matičnu ploču, odgovarajući GF 6600 GT trebalo bi da se pojavi veoma skoro, dok ćemo na takav X700 sačekati nekoliko meseci više.

Za ATi nikako ne bi valjalo da mnogo zakasni, posebno ako nVidia izbaci i običan 6600 u AGP verziji. U tom slučaju bi nVidia imala totalnu dominaciju u srednjoj klasi (između 100 i 200 evra) u AGP segmentu koji je trenutno apsolutno dominantan i sigurno će biti još neko vreme dok se PCI-E ne omasovi. To se neće desiti uskoro, ali konačno su počeli da se stvaraju potrebni uslovi. Pri tom, prelazak na PCI-E je neminovan. AGP sigurno neće više napredovati, a šesta generacija GeForce kartica i Radeoni X sigurno su poslednji modeli namenjeni ovom standardu koji će masovno izaći.

Novi čip-setovi se prave samo kao PCI-Express, kako za Intel tako i za AMD procesore (davno su najavljeni nForce 4, K8T890 i ATi-jeva serija 200, svi za Athlon 64 i sa PCI-Express magistralom). Stoga svim kupcima savetujemo da ozbiljno razmisle o PCI-E ukoliko planiraju upgrade. Da već postoje odgovarajuće ploče za AMD procesore, ne bismo imali nedoumica i slobodno bismo vam savetovali da pređete na PCI-E sa prvim upgradeom. I, naravno, da za grafičku karticu odaberete neki GF 6600 ili Radeon X700.

Saša UZELAC