Intel Core 2 Duo E4300

Ima li nekoga kome nisu dosadile priče o tome koliko je arhitektura Core 2 revolucionarna i koliko su Core 2 Duo procesori promenili stanje na tržištu procesora? Nema, naravno. E, sada nešto sasvim drukčije! :)

Intel je nedavno predstavio dugo očekivane budget varijante Core 2 Duo procesora. Nakon prvog talasa u kojem su predstavljeni samo najskuplji i drugog kada smo dobili „srednji segment” procesora baziranih na Core 2 arhitekturi, dolazimo i do trećeg gde se cena konačno spušta na nivo prihvatljiv većem broju korisnika.

Ovakav način izbacivanja novih modela na tržište uobičajen je za gotovo sve proizvođače hardvera, bilo da proizvode procesore, grafičke kartice ili matične ploče. Prvo se predstavi najjači model koji mediji maksimalno isprate, po pravilu „postavi nove standarde” čime je ogroman broj korisnika fasciniran i „kupljen”, da bi dalje propagirao kako je, u ovom slučaju Core 2 Duo, nova arhitektura „neviđena i superbrza”. Intel je isti recept upotrebio za predstavljanje Core 2 Duo i nedavno Core 2 Quad procesora. Prvo su se pojavili X6800, E6700 i E6600, najvećem broju korisnika više nego nedostupni procesori, ali dovoljno brzi da ih svako poželi i da priča o njima u narednim mesecima. Kada je ponuda ograničena na skupe modele, korisnik koji poželi novi procesor moraće „dobro” da ga plati, što znači i lepu zaradu u „džepu” proizvođača.

Sada je arhitektura Core 2 već prilično komercijalizovana i poznata te je treba omasoviti. Novi modeli kojima je poverena ta uloga jesu Core 2 Duo E4300 i E4400.

Oznake su slične, ali drugačije: umesto šestice na prvom mestu sada imamo četvorku koja ukazuje na niži radni takt sistemske magistrale. Core 2 Duo modeli sa oznakom E6x00 komuniciraju sa northbridgeom pri frekvenciji od 266 MHz, što, kada se quadpumpuje, dolazi na poznatih 1066 MHz. Novajlije sa četvorkom na početku oznake razmenjuju podatke sa „severnjakom” pri 200 MHz radne frekvencije odnosno 800 MHz quad pumped, kako to Intel voli da navede.

Drugačiji takt magistrale je uslovio i različite frekvencije rada samog procesora tj. njegovih jezgara. Dvesta MHz „na magistrali” se, kao i uvek, i sada množi sa određenim celobrojnim množiocem i dobija se vrednost deljiva sa 200. To znači da umesto nestandardnih 1,86 GHz ili 2,13 GHz, na koliko rade E6300 i E6400, E4300 i E4400 rade na 1,8 i 2 GHz, što su taktovi na koje smo više navikli.

Intel je za ove procesore napravio potpuno novo jezgro Allendale koje ima 2 MB drugostepenog keša i to je osnovna razlika u odnosu na Conroe. I dalje su tu dva jezgra koja rade simultano, a usled manjeg L2 keša Allendale je fizički manji, jeftiniji za proizvodnju i štedljiviji kada je u pitanju potrošnja električne energije. Proizvodni proces od 65 nm se podrazumeva. Druga razlika je to što Allendale ne podržava VT, tehnologiju virtuelizacije, ali to je nebitno pošto upotreba virtuelizacije za standardne potrebe i aplikacije još nije počela niti će uskoro.

Mi smo na testu imali model Core 2 Duo E4300. E4400, iako najavljen istovremeno, još nije dostupan.

Procesor fizički izgleda kao svaki drugi Intelov u poslednjih nekoliko godina otkako je firma prešla na podnožje LGA775. Standardno dolazi u BOX pakovanju i hladnjak koji dobijate je isti kao i kod svih ostalih procesora u ovom cenovnom rangu. Samo najskuplji Core 2 Duo i Core 2 Quad dolaze sa boljim kulerom.

Veoma nas je zanimalo kako će se E4300 pokazati pored E6300 koji dugo važi za najbolju kupovinu. Pošto E6300 koristi jezgro Conroe sa svega 2 MB aktivnog L2 keša, razlike koje će testovi izmeriti biće posledica različitog radnog takta magistrale i samog takta procesora tj. njegovih ALU i FPU jedinica. U slučaju E4300 i E6300 to je 66 MHz za radni takt jezgra (1,8 GHz i 1,86 GHz) i 266 MHz u quadpumped magistrali (800 i 1066 MHz).

Očekivano ili ne, izmerili smo veoma male razlike. Izuzev u memorijskom transferu i očiglednoj grešci grafičkog testa iz PCMarka 2004 čiji rezultat zanemarujemo jer nema nikakvog smisla, sve ostale razlike su unutar nekoliko procenata. Testovima realnih aplikacija najviše prija radni takt pa je logično što su se one našle na nekih 4,5%, dok su igre zanemarljivo brže, posebno u višim rezolucijama kod kojih je značajnija grafička kartica (na ovom testu je korišćena GeForce 7950GT).

Radni takt ovih procesora se razlikuje za 3,67% tj. 66 MHz pa je zaključak da je on krivac za ove razlike od 4–5% kao i da viši takt magistrale doprinosi sa svega 1%.

To nas navodi na jasan zaključak: 33% brža magistrala tj. 266 MHz viši radni takt gotovo su bez uticaja – za ubrzanje arhitekture Core 2 mnogo je značajnije podizanje frekvencije rada jezgra.

Ovo je posebno zanimljivo kada se u obzir uzme da je Intel najavio novu seriju Core 2 Duo procesora sa oznakama E6x50. Cifre 5 i 0 na kraju oznake nosiće modeli koji sa čip-setom komuniciraju pri radnom taktu od 333 MHz (1333 MHz quadpumped). Ako 1066 MHz ne donosi nikakva poboljšanja, šta će značiti još 266 MHz? Ostavićemo to Intelu da nam objasni kada se ovi procesori pojave, a mi se vraćamo na E4300.

Performanse su dakle veoma slične, ali ni cenovno ovi procesori nisu daleko. Razlika iznosi oko 25 evra što je 15% ako je u pitanju sam procesor ili nekoliko procenata ako se procesor posmatra unutar celog računara. Intel je uvek znao da dobro „zaceni” procesor pa ne čudi što je to uradio i ovog puta. E4300 je tako najjeftiniji i, gledajući „performanse za novac”, najisplativi procesor u ponudi „velikog plavog”. Ipak, daleko je od „prejeftinog” pa ne ugrožava ostale modele u ponudi.

Logično pitanje koje sledi jeste šta je bolje kupiti, Core 2 Duo E4300 ili E6300. Razlika u ceni je minimalna, ali je razlika u performansama još manja pa razliku treba tražiti na drugom mestu – mi smo je našli u pratećem hardveru.

Naime, E4300 omogućava korišćenje jeftinije matične ploče nego kod E6300. Na tržištu se već nekoliko meseci mogu naći ploče sa čip-setovima 945PL i 945P koje podržavaju Core 2 Duo procesore. Jedina razlika jeste što 945PL po specifikaciji ne podržava više od 800 MHz na sistemskoj magistrali, dok „puni” 945P može da radi i na 1066 MHz. To znači da su 945PL ploče bile neupotrebljive za Core 2 Duo procesore, ali da se to promenilo pojavom C2D E4300. Pošto E4300 komunicira sa čip-setom pri 800 MHz, moguće ga je bez problema „ubosti” i koristiti uz 945PL ploču. To znatno smanjuje cenu računara sa Core 2 Duo procesorom, što je najveća prednost modela E4300.

Druga prednost E4300 takođe ima veze sa veličinim budžeta i nižim taktom sistemske magistrale, ali će zanimati samo overklokere. Svi znaju da je za overklokovanje Intelovih procesora potrebno podizati FSB takt pa su pored procesora veoma važne i matična ploča i memorija. E4300 eliminiše i taj problem jer kreće sa svega 800 MHz, dok E6300 kreće sa 1066 MHz. Razliku je najlakše shvatiti na primeru. Da biste E6300 podigli na 2,8 GHz, matična ploča mora da radi na 400 MHz (1600 MHz quadpumped) što mogu samo najbolji P965 i 975X modeli. S druge strane, E4300 dostiže 2800 MHz i na pločama koje rade na malo više od 310 (1240 MHz) što može gotovo svaka 945P i P965. Pri tome, ako želite da vam memorija radi „sinhrono”, u slučaju E6300 potrebni su DDR2-800 moduli, dok će za E4300 poslužiti i oni sa specifikacijom DDR2-667.

Kada se podvuče crta, pojavom E4300 korisnicima je omogućeno da dobiju računar zasnovan na Core 2 Duo procesoru za osetno manje novca nego što je to bio slučaj kada je E6300 bio najslabiji model u Core 2 Duo ponudi. Razlika je još veća ukoliko ste overkloker sa tanjim budžetom jer E4300 zahteva osetno manja ulaganja u prateći hardver za sličan rezultat.

S druge strane, ukoliko ste spremni da potrošite malo više novca i planirate 945P ili P965 matičnu ploču, E6300 je verovatno bolji izbor. Kada već ploča može da radi na 1066 MHz, to treba iskoristiti pa makar se razlike u performansama merile u procentima. Povrh svega toga, praksa je pokazala da ma koliko je E4300 dobar za overklokovanje, stari dobri E6300 je i dalje bolji. Jezgro Conroe je projektovano za više radne taktove od Allendalea i to se ogleda u otprilike 0,5 GHz većoj „overklok margini” za procesore koji koriste ovo jezgro.

Konačni zaključak je jasan. Intel je sa E4300 „nanišanio” sve one kojima je E6300 bio nedostupan. Niža magistrala zahteva jeftinije komponente što uz nižu cenu procesora omogućava ulaz u Core 2 svet svima kojima je „do juče” malo falilo za ovu ulaznicu, a da pri tom nije ostavio jeftine primerke serije E6000 „bez argumenata”.

Još jeftiniji Core 2 Duo pojaviće se tek na leto ili čak na jesen, a do tada će se desiti još neka tumbanja u ponudi Core 2 Duo procesora. Pored E6x50 modela pojaviće se i E6320 i E6420 koji će koristi svih 4 MB drugostepenog keša Conroe jezgra, a trebalo bi da koštaju isto kao E6300 i E6400. Intel, po svemu sudeći, nema razloga za brigu u narednom periodu.

Saša UZELAC