Creative SoundBlaster Audigy

Creative SoundBlaster Audigy

Tri godine posle pojavljivanja prve Live! kartice, „Creative” je predstavio naslednika koji je u pravom smislu potpuno novi proizvod. Za razliku od modela Live! 5.1, koji je samo upotpunio nedostatke originalnog modela i produžio njegov život na tržištu, Audigy je ipak nešto sasvim novo.

U srcu nove kartice je audio procesor koji nosi isto ime kao i sama kartica i potpisao ga je tim „Creativea”. Procesor je više nego uspešan naslednik dobro poznatog EMU10K1, i proizvođač E-MU Ensoniq je isti, ali sada posluje pod okriljem „Creativea”. Ako je verovati proizvođaču, čip Audigy je četiri puta brži (moćniji) od prethodnog, a pored toga nudi i neke potpuno nove mogućnosti.

SoundBlaster Audigy dolazi u četiri verzije nalik Live! 5.1 seriji. U sva četiri slučaja zvučna kartica je identična, a razlike se ogledaju u pratećim dodacima i softveru. Verzije Platinum i Platinum EX su, možemo slobodno reći, luksuzne i namenjene muzičarima i audiofilima, a razlikuju se po tome što verzija EX ima eksterno kućište (Audigy drive) sa svim potrebnim konektorima i infracrvenim portom, dok uz standardni Platinum dolazi Audigy drive koji se smešta u standarno mesto za 5,25-inčne uređaje. U odnosu na slabije modele sa oznakama Gamer i MP3+, uz Platinum modele stiže stoni mikrofon, kao i vrlo lep i funkcionalan infracrveni daljinski upravljač koji smo mogli videti i kod Live! Platinum kartice. Različiti modeli stižu s različitim softverom, ali sem sistemskog, vredni pomena su Cubasis VST, Ulead Video Studio i Fruity Loops, uglavnom u osnovnim ili osiromašenim verzijama. Znajući situaciju sa softverom na našem tržištu, više smo obratili pažnju na hardver.

Iako je MIDI standard za većinu korisnika maltene zaboravljen, „Creative” ga ne zapostavlja. U skladu s tradicijom, Audigy nudi besprekornu MIDI wavetable sintezu sa 64-glasnom polifonijom. Za razliku od interne memorije koja je ranije korišćena za instrumente, Audigy koristi setove instrumenata veličine 4 ili 8 MB koje drži u sistemskoj memoriji, i podržava do 48 kanala. Podržano je mnoštvo efekata poput ehoa, modulacija, distorzije i drugih sa kojima se 32-bitni procesor bez problema bori, i nismo uspeli da ga preopteretimo.

Mnogo je važniji deo za digitalnu obradu zvuka. U ovom segmentu Audigy serija prvi put nudi višestruke mogućnosti.

Semplovanje analognog signala je 16-bitno i moguće je semplovati frekvencijom od 8 do 48 KHz. Ukoliko se odlučite za semplovanje sa digitalnog ulaza, to možete uraditi i 24-bitno, i to do frekvencije od čak 96 KHz. Sve konverzije unutar kartice takođe su 24-bitne, a izlazi mogu biti ili šestokanalni analogni na 48 KHz ili digitalni 24-bitni na frekvenciji 44,1, 48 ili 96 KHz. Kartica podržava do 131 internog kanala i svaki može nezavisno da se postavi u prostoru, obradi nekim efektom i pri tom čak ne mora ni da bude istog kvaliteta semplovanja. Sva obrada zvuka je digitalna a uz kvalitetne komponente, odnos signal šum je 100 dB, što prevazilazi kvalitet zvuka i legendarnog modela AWE64 Gold.

Trodimenzionalan zvuk je u skladu sa EAX Advanced HD standardom i omogućava pozicioniranje zvuka, kao i digitalnu obradu signala koja omogućava različite zvučne efekte. Ovaj put je poseban akcenat stavljen na Dolby 5.1 standard, a samim tim i na reprodukciju DVD diskova, a sam 3D algoritam je nadogradiv za buduće standarde i potrebe.

Na kartici je integrisan i kontroler po IEEE 1394 standardu poznatom i kao Firewire. Jedan konektor je na spoljnoj strani kartice, a drugi je interni, i ukoliko imate Audigy drive povezuje se na njega. Ukoliko niste pratili trendove, ovo je standard sličan USB magistrali, ali je oko 30 puta brži (400 Mbit/s). Omogućava povezivanje do 63 uređaja istovremeno, i prvenstveno je namenjen prenosu velike količine podataka, pa ga koriste DV kamere, novi MP3 plejeri i eksterni uređaji koji su do sada koristili neku od verzija SCSI standarda.

Zbog velikog broja standarda, na kartici nisu uspeli da smeste sve konektore na spoljni deo. Prvi je „stradao” Game Port koji je na posebnoj pločici koja sadrži samo konektor i kabl za povezivanje na matičnu karticu. Na kartici je čak pet malih stereo „banana” konektora – dva para stereo kanala (prednji i zadnji), konektor za centralni i bas kanal, mikrofonski i linijski ulaz. Izlaz za prednje kanale je istovremeno i Dolby Digital AC3 šestokanalni izlaz, a funkcija mu se određuje softverski. Tu je i IEEE 1394 konektor, a na samoj kartici sa „unutrašnje” strane je digitalni SPDIF ulaz sa CD-a i tri analogna stereo ulaza, kao i još jedan IEEE 1394 konektor.

Ukoliko imate Audigy drive, sa karticom se povezuje nestandarnim širokim trakastim kablom dovoljne dužine, i jednim internim IEEE 1394 kablom. Na prednjem (ili spoljnom u verziji EX) Audigy drive panelu nema mnogo izmena u odnosu na Live! Platinum – novost je samo IEEE 1394 konektor. Pored njega su i ulaz za mikrofon i izlaz za slušalice sa potenciometrima, mali MIDI konektori koji se koriste sa priloženim adapterima, još jedan analogni stereo ulaz, kao i digitalni SPDIF i optički ulazi i izlazi. Tu je naravno i infracrveni port u kombinaciji s lepim i funkcionalnim daljinskim upravljačem.

Zajedno sa softverom koji se dobija uz karticu korišćenje je više nego lako i prijatno – sve se rešava preko velikih ekranskih menija koji se i na manjim monitorima vide i iz daljine, a omogućena je i kontrola DVD uređaja, kao i podešavanje kontrasta i osvetljenja ekrana koje vam u tom slučaju može zatrebati. Jedina mana koja se može uputiti Audigy drive dodatku jeste ružan izgled.

Ali, zato je rad s karticom jednostavan i prirodan, prvenstveno zahvaljujući „ispeglanom” softveru i drajverima. Kvalitet zvuka primetno je bolji, pogotovu ukoliko je na karticu priključeno kvalitetno Hi-Fi pojačalo sa dobrim zvučnicima. Da biste potpuno iskoristili mogućnosti kartice trebalo bi vam petokanalno pojačalo s digitalnim ulazom, kao i aktivan subwoofer. Ipak, zadovoljiće vas i kvalitetan analogni ili digitalni 5.1 set aktivnih zvučnika kojih je sve više na tržištu.

Cena kartice u osnovnoj verziji nije prevelika kada se uzme u obzir ono što nudi, imajući na umu da se dobija i Firewire kontroler. Konektori izvučeni na prednju stranu kućišta u većini slučajeva (tj. za većinu korisnika) su nepotrebni. Bilo bi lepo da postoji verzija samo sa karticom, IC senzorom i daljinskim upravljačem...

Rodoljub ILIĆ