Club3D S3 DeltaChrome S8

Club 3D S3 DeltaChrome S8

Grafički procesor: S3 DeltaChrome S8 Ostalo: 256MB (DDR), PS 2.0, DX 9 kompatibilnost

Stariji korisnici računara su emotivno vezani za konfekcijske kartice sa Trio i Virge čipovima firme S3. Surovi tržišni uslovi i uspon kompanija ATI i nVidia doveli su do toga da S3 pri kraju prethodnog veka nestane s tržišta. Prošle godine je odjeknula vest da se S3 vraća na tržište video-čipova, s namerom da povrati izgubljeni deo kolača. Prvi plodovi ovih pretnji su pred nama: kartica koju je proizveo Club3D i koja na sebi ima poslednji S3 čip pod imenom DeltaChrome S8. Da li se S3 vraća?

Kartica ne oduševljava svojim izgledom, ali je izrada na visokom nivou. Što se izlaza tiče, tu je standardni trio – VGA, DVI i S-VHS. Upotrebljeno je 256 MB DDR1 memorije u TSOP pakovanju, proizvođač je Hynix, a memorijski čipovi na sebi imaju aluminijumske hladnjake, što je za pohvalu. Centralni S8 čip radi na 300 MHz, memorija na 600 MHz, a memorijska magistrala je 128-bitna. Hardverski MPEG-2 dekoder se podrazumeva, a S8 koristi i tehnologiju Deblocking koja donekle poboljšava prikaz loše kompresovanog video-materijala (narodski rečeno: pegla kockasti video). DeltaChrome S8 ima osam rendering pajplajna, u odnosu na četiri koliko imaju direktni konkurenti, Radeon 9600 i GeForce FX 5600. Razlika se ne ogleda samo u tome. Naime, pored toga što je u pitanju proizvod koji je u potpunosti kompatibilan sa standardom DirectX 9, njegove mogućnosti na papiru prevazilaze one koje su propisane ovim standardom. Nažalost, uverili smo se da to ništa ne znači u praksi.

Kao što se može primetiti iz tabela s rezultatima, standardnoj paleti testova dodali smo i fenomenalni CryTekov The Project koji upošljava poslednju verziju CryEngina – nemilosrdan je po pitanju hardverske zahtevnosti i brutalno „kažnjava” višestruko jače kartice od ove, ali je skor od svega 5,75 fps ipak prenizak. 3Dmark03 performanse su bile manje-više očekivane, dok se 3Dmark05 pokazao kao preveliki zalogaj za DeltaChrome. Isto važi i za Doom 3 koji je s ovom karticom na donjoj granici igranja. Prijatno iznenađenje predstavljaju rezultati HL2 testova – ova igra se dostojno pokazala u rezoluciji 1024 x 768 pri maksimalnom nivou detalja, čak i sa uključenim AA/AF funkcijama. Valja napomenuti da, kao što je slučaj i sa Radeonima serije 9x00, u ovoj igri DeltaChrome radi u pravom DirectX 9 modu (Pixel Shader 2.0), kao i da familija GeForce 5x00 uobičajeno koristi DirectX 8.1 u HL 2, što podrazumeva upotrebu Pixel Shadera 1.1. Međutim, DeltaChrome je pokazao izvesne probleme u radu tokom HL2 testova, naročito u rezolucijama višim od 1024 x 768, koji se manifestuju pucanjem tekstura i čudnim promenama palete boja. Iako se kartica neverovatno grejala tokom HL2 testova, ipak se ispostavilo da problem nije u temperaturi, već u drajverima (koristili smo poslednju dostupnu verziju s oznakom 6.14.10.1768-15.11.06.s) koji su optimizovani za HL2, ali su daleko od dovršenog proizvoda i još uvek su u fazi razvoja. U prilog ovome ide i činjenica da slične anomalije nismo primetili u ostalim testovima. Što je najčudnije, kada se uključe AA/AF funkcije, framerate u proseku opada za svega jedan frejm.

Prava je šteta što je S3 ove kartice namenio isključivo low-cost segmentu tržišta i (bar za sada) ne namerava da ih unapređuje jer s inženjersko-konceptualne strane one imaju puno potencijala. Recimo, kada bi memorijska magistrala kod DeltaChromea S8 bila 256- -bitna umesto 128-bitne i da je iskorišćeno 128 MB brze video- -memorije umesto 256 MB spore memorije, ova kartica bi bila odlična. Ovakva kakva je, kartica je prosečna. U stvari, bila bi prosečna da se na tržištu pojavila onda kada je to bilo najavljeno, krajem 2003. godine, a ne polovinom 2004. kada se stvarno pojavila u prodavnicama. Takođe, jedna od najbitnijih stavki za dobro funkcionisanje hardvera jesu valjano napisani drajveri, a potrebno je još dosta promena da bi drajveri za DeltaChrome dostigli nivo Forcewarea i Catalysta. Kada se uzmu u obzir sve pobrojane negativne činjenice, teško je da će DeltaChrome S8 naći svoj put do kupaca. S druge strane, S3 je pokazao da je nakon svih ovih godina i te kako u stanju da napravi dobru grafičku karticu i da u budućnosti možemo očekivati još jednog igrača na tržištu grafičkih akceleratora. Pozitivno je to što čelnici kompanije S3 priznaju da nemaju toliko iskustva kao ATI i nVidia na polju modernih 3D akceleratora, ali su spremni da isprave svoje greške i imaju želju da dalje unapređuju svoje proizvode. Iako su ovakve izjave u suprotnosti sa zvaničnim planovima, mi im želimo više sreće sledećeg puta...

Jan ČMELIK