Chaintech VNF4 Ultra Zenith VE

Chaintech VNF4 Ultra Zenith VE

Čip-set: nForce 4 Ultra Ostalo: Socket 939, Gigabitni LAN, osmokanalna zvučna ALC850, deset USB 2.0

Kada se pomene ime Chaintech, samo će iskusniji poznavaoci računara znati da se radi o tajvanskom proizvođaču hardvera. Pre više godina, od vremena Pentiuma 1 pa do prvih Durona i Athlona, ova kompanija ja spadala u najzastupljenije na našem tržištu. Chaintech je u to vreme bio koncentrisan na proizvodnju matičnih ploča i u tome je bio vrlo dobar. Modeli 5GA, 6BTM i 7AJA2 su, svaki u svoje vreme, bili među prva tri modela u zavisnosti od čip-seta. Karakterisale su ih veoma dobre performanse uz izuzetno konkurentnu cenu, a to je verovatno najbolja kombinacija koja se može ponuditi ovom tržištu. Ipak, neki drugi proizvođači su vremenom preuzeli primat, pa je tokom poslednjih nekoliko godina Chaintech proizvoda bilo samo u tragovima. No, od kraja prošle godine ponovo ih je moguće naći i kod nas.

Izgleda da njihov uvoznik misli ozbiljno jer je prva nForce 4 Ultra matična ploča koja je stigla do nas upravo Chaintechova. U pitanju je model VNF4 Ultra koji spada u grupu Zenith Value Edition ovog proizvođača, koja je i najnovija. Naime, donedavno su postojali samo Summit (osnovni jeftini modeli), Apogee („mainstream”) i Zenith (top modeli „nakrcani” mogućnostima i dodatnom opremom). Međutim, nedostajala je grupa u kojoj bi se našle ploče vrhunskih performansi, ali bez nepotrebnih dodataka koji imaju negativan uticaj na cenu. Upravo to su Zenith VE, najbolji Zenith modeli, ali bez pozlaćenih konektora i ventilatora, svetlećih kablova ili raznih 5,25-inčnih panela koji su standardni za Zenith modele i čija je cena zbog toga i do dva puta veća. Vizuelno su Zenith VE proizvodi čak sličniji najjeftinijima iz grupe Summit i izgledaju „običnije” čak i od Apogee modela. No, ovo nikako nije razlog za brigu: za hardver je mnogo bitnije kako radi od toga kako izgleda.

VNF4 Ultra je matična ploča koja je nešto manja od full ATX standarda, lakirana u tamnosmeđu boju. Da bi bila što niža, memorijski slotovi su zarotirani i pomereni udesno, što je rešenje koje smo već viđali na matičnim pločama iz MSI-a. Ima ih, naravno, četiri, a da bi se iskoristila oba memorijska kontrolera u K8 procesoru, potrebno je ubacivati module redom, u prvi i drugi slot ili u sva četiri. Konektori za napajanje su postavljeni između zadnjeg panela i Socket 939 podnožja za procesor pa će kablovi verovatno malo smetati strujanju vazduha oko procesora. Napajanje je trofazno, što je standardno rešenje za nForce3/4 matične ploče. Opet zbog „niskoće”, konektor za FDD je pomeren do kraja levo, a pored njega su lepo složena četiri SATA i dva IDE konektora. Čip nForce 4 je lepo postavljen tik uz PEG 16x slot tako da veliki pasivni hladnjak ne smeta grafičkoj kartici. Levo od PEG-a su tri PCI, a na drugoj strani dva PCI-E x1 slota. nForce 3/4 ploče obično imaju ukupno sedam mesta za proširenje raznim karticama, ali ovo je još jedan od kompromisa zbog položaja ležišta za memoriju, to jest težnje da štampana ploča bude što manja. VNF4 Ultra se „snažno" oslanja na čip nForce 4 Ultra i, sem onih koje on sam podržava, ploča nema nikakve dodatne mogućnosti. Što se tiče mesta za povezivanje diskova i sličnih uređaja, tu je još deset USB 2.0 priključaka od kojih su samo četiri realizovana na zadnjem panelu, a za ostale je potrebno nabaviti poznate USB limčiće. Pozadi su izvedena i po dva PS/2 i COM porta, po jedan LPT i RJ-45 i šest 3,5 mm stereo džekova. Iako se ne vidi, postoji optički S/PDIF izlaz, ali je njegovo korišćenje zakomplikovano potrebom za posebnim konvertorom. Naime, Line-In konektor je ujedno i klasična tropinska „ženska banana”, ali se uz pomenuti „pretvarač” može transformisati u optički S/PDIF izlaz. Gigabitni LAN je sastavni deo mogućnosti nForcea 4, a kao PHY je izabran čip Vitesse VSC8201RX, dok osmokanalnu zvučnu podršku obezbeđuje ALC850. Sve je to već nekoliko puta viđeno i potpuno standardno. Kvalitet izrade nije na nekom visokom nivou, ali zadovoljava – ne treba zaboraviti da u imenu ove ploče ipak stoji oznaka za Value.

Dodatna oprema, ako se tako može nazvati nekoliko neophodnih stvarčica, uključuje uputstvo, dva diska sa potrebnim drajverima, dva kabla za povezivanje i napajanje SATA diskova, po jedan FDD i IDE kabl i malo pakovanje termalne paste koju smo navikli da dobijamo uz kulere, ali ne i uz matične ploče.

BIOS je proizvod kompanije Phoenix i izgleda potpuno obično. Raspolaže svim potrebnim opcijama, od onih za podešavanje integrisanih rešenja i sekcije Power Management, preko PC Health ekrana gde se mogu videti trenutne temperature i naponi određenih delova i one za „fino i malo brže” podešavanje računara. Overklokerima je na raspolaganju mogućnost podizanja FSB odnosno HT magistrale, na 400 MHz, PCI-E magistrale sa standardnih 100 na 145 MHz, te promena množioca na manje celobrojne vrednosti do minimalnih 4x. Napone je moguće podići procesoru (do 1,7 V), memoriji (do 2,9 V) i čip-setu (do 1,75 V). Podešavanje memorijskih parametara je takođe tu, kao i nekoliko opcija za HT kao što su množilac i širina ove magistrale.

Performanse VNF4 Ultra su baš onakve kakve se od ovakve ploče očekuju. Cifre su gotovo identične onima koje postiže Asusov A8N-SLI iz prošlog broja pa ih nismo ponavljali. Nije bilo nikakvih problema sa stabilnošću, mada je nekoliko dana, koliko se u proseku „družimo” sa svakim delom koji testiramo, nedovoljno za neke ozbiljnije zaključke. Konačan utisak je, bez preterivanja, odličan. Cena ove matične ploče je niska (i sa uključenim PDV-om): ona košta manje od većine modela nForce 3 Ultra. Chaintech je ovom pločom svakako napravio korak u dobrom smeru kada je u pitanju naše tržište. Iako je ovo nazivno Value proizvod, što potvrđuje niska cena za ovu kategoriju, performanse i mogućnosti kojima raspolaže nisu u skladu s time. VNF4 Ultra se po performansama ne razlikuje od drugih nForce 4 ploča a, s obzirom na sve mogućnosti kojima raspolaže, ni sa te strane ne može mnogo bolje. Verovatno je da će neki drugi model biti bolji „overkloker”, da će neki imati više dodatnih kontrolera i neku mogućnost više ili da će neki proizvođač ponuditi više dodatne opreme uz svoj model, ali će malo koji imati ovako dobar odnos cene i performansi. Stoga bez rezerve preporučujemo VNF4 Ultra svakome ko traži „PCI-Express” za Athlon 64 procesor.

Saša UZELAC