Savremeni programi iz kategorije zabavnog softvera sve više se približavaju momentu kada će biti teško nazivati ih „igrama”. Vreme kada su računarske igrice bile bezopasno parče programskog koda namenjeno dečijoj zabavi u potpunosti pripada istoriji. Vrlo malo video igara sadrži originalni koncept prilagođen deci mlađeg uzrasta. Takav koncept menja se na štetu onih kojima su igre kao takve posvećene - deci.

S druge strane, proizvodi malobrojnih programerskih kuća koje se bave izradom igara za najmlađe, u najvećem broju slučajeva ni iz bliza se ne mogu nazvati konkurentnim. Čak ni osnovni parametri, kao što su kvalitetna grafika i zvuk, najčešće nisu dovedeni na zadovoljavajući nivo. O novim tendencijama poput 3D akceleracije da i ne govorimo. U takvim okolnostima kao redak pozitivan primer izdvojio se zajednički projekat firmi „LEGO Media” (novoformirani softverski ogranak čuvenog proizvođača igračaka) i „Krisalis”. U paketu programa namenjenih najmlađim korisnicima PC računara nalaze se tri interaktivna programa, a među njima i LEGO Chess, neobična obrada drevne strateške igre na tabli.

Program je namenjen deci uzrasta od 6 do 12 godina i zamišljen je kao duhovit elektronski kurs šaha kroz koji se dete upoznaje sa osnovnim pravilima i taktikama igre. Idejni koncept preuzet je iz Amigistima dobro poznatog Battle Chessa, tako da su figurice stilizovanog dizajna, a njihove kretnje na tabli animirane. Likovi su preuzeti iz dve popularne LEGO teme (Wild West i Pirates). Svaka figurica na tabli ima karakterističan izgled i kretanje. Najoriginalniji element igre vidi se u trenutku kada figurice „jedu” jedna drugu. Umesto scene borbi korišćene su animirane video sekvence koje na jedan vrlo duhovit i miroljubiv način, lišen svakog pa i najmanjeg oblika nasilja, predstavljaju „bitku” dve sukobljene figurice. Najčešće su u pitanju provereni gegovi i dosetke kakve se viđaju u crtanim filmovima koje će sasvim sigurno nasmejati dete, animirajući ga da nastavi sa partijom i vidi kakva će biti sledeća animacija. I pored stotinak različitih animacija, one će vremenom dosaditi i tada ih možete prekinuti pritiskom na neki taster.

Pogled na tablu je u tri dimenzije, a modifikacijama su podložni kako dizajn table, tako i ugao pod kojim se ona posmatra. Ipak, nemojte očekivati mogućnost neograničene manipulacije tablom i figurama, s obzirom da je pogled prilično sužen u rasponu od svega nekih 45 stepeni. Zbog toga preglednost table često nije dobra, pa se morate odlučiti za kompromisno rešenje - 2D šematski prikaz table sa umanjenom 3D tablom u dnu ekrana. Upravljanje figuricama ostvaruje se mišem i krajnje je jednostavno. Olakšavajuća okolnost je to što se sa selektovanjem figure naznačavaju polja na koja se ona može pomeriti, zahvaljujući čemu će i dete koje po prvi dolazi u kontakt sa šahom moći da se snađe uz minimum pomoći sa strane. Konstantna zvučna podloga i glasovni komentari značajno doprinose atmosferi, ali i olakšavaju snalaženje u opcijama.

Pored solo partije, moguće je igrati i interaktivne „kampanje” (Story Game) koja su vezane za izabranu temu. Tako, u slučaju Wild West scenarija, igrač se nalazie u ulozi šerifa koji treba da strpa iza brave tri kriminalca koji su „olakšali” banku. Uspešno izvršenje tog zadatka podrazumeva pobedu u tri partije šaha, između kojih se odigrava radnja u obliku crtanog filma. Kada vam dosadi šah, možete odigrati i neku od modifikacija ove igre (igra pionima, pionima i konjima itd.).

Iako se u osnovi radi o dečjem programu, šahovski engine nije nimalo naivan, pa će se na težim nivoima i iskusnijim odraslim šahistima oznojati dlanovi. Inače, engine je razvijen u saradnji sa „Oxford Softworksom” koji se smatra jednim od najznačajnijih proizvođača šahovskih programa za PC računare. Sem toga, u program je uvršten i kvalitetan interaktivni tutorial prilagođen gore navedenom uzrastu, pisan od strane profesionalnih šahista. Igru može igrati i više igrača, i to preko LAN mreže, modemski, putem serijske veze ili preko Interneta. U skorijoj budućnosti sa Weba će biti moguće preuzimati dodatke za program, o čijem karakteru za sada nemamo više informacija.

LEGO Chess, što se tehničkih karakteristika tiče, predstavlja prijatno iznenađenje. Iako nijedna od komponenti (grafika, zvučna podloga, animacija) nije spektakularnog kvaliteta, podrška za 3dfx Glide (Voodoo Graphics i Voodoo 2) i Direct 3D kartice, vešto dizajniran user friendly interfejs i posledična lakoća korišćenja predstavljaju dovoljno jake argumente u koristprograma. Najveći deo svoje privlačnosti LEGO Chess bazira na sjajnoj duhovitoj atmosferi, dinamičnosti i originalnosti kojima se nijedna druga simulacija šaha ne može pohvaliti. O atraktivnosti likova ne treba posebno ni pričati. Uzgred budi rečeno, u oficijelnom paketu, pored CD-a sa igrom, dobija se i jedna LEGO igračka iz serije sa ograničenim tiražom koja ima kolekcionarsku vrednost.

Gradimir JOKSIMOVIĆ