Autorsko pravo na sportske simulacije vrhunskog kvaliteta već duže vreme čvrsto u svojim rukama drži veliki „Electronic Arts”. Komercijalni gigant „Microsoft”, do juče trećerazredna firma u svetu zabavnog softvera, bacila je rukavicu u lice „EA Sportsu” i izazvala neprikosnoveni NBA Live 99, trenutno najbolju košarkašku simulaciju, na dvoboj licem u lice. Pomalo neočekivano? Možda, ali činjenica je da „Microsoft” već izvesno vreme bombarduje tržište krajnje zrelim programima koji beleže zavidan uspeh, dok „EA Sports” sve primetnije zapada u kolotečinu sopstvenog perfekcionizma, trošeći i poslednje listove lovora kojim se davno ovenčao. NBA Inside Drive 2000 nastavlja uspešan „Microsoftov” trend i sasvim sigurno predstavlja jednu od najboljih igara ove kuće koja ima otvoren put ka tronu i nazivu najbolje sportske igre ove godine.

Iako u osnovi uniforman, žanr sportskih simulacija raslojio se na tri kategorije igara: u prvoj se nalaze čisto arkadne igre koje traže brze reflekse i vešto baratanje džojstikom; drugu čine realistične simulacije gde igrač mora da vodi računa o svakom pokretu; u trećoj grupi nalaze se opcijama i statistikom nabijene „enciklopedijske” igre, kakva je NBA Live. U ovom kontekstu NBA Inside Drive 2000 je predstavnik nove kategorije koja u sebi kombinuje sve gore nabrojane osobine, premošćujući pukotine koje godinama postoje u ovom žanru. Naravno, ne radi se o igri bez mana, ali dizajn, jednostavnost, tehnički potencijali i atmosfera ovog programa dići će na noge i najokorelije ljubitelja NBA Live igara.

Da počnemo, ipak, od loših strana. Glavni nedostaci ovog programa gravitiraju u dva pravca, a to su kontrolni interfejs i AI model. Ljubitelji realističnih simulacija imaće ozbiljne zamerke na nedostatak opcija za suptilnije upravljanje timom - tako reći, igrač nema načina da ozbiljnije utiče na strategiju igre svog tima, niti da se bavi taktičkim elementima. Zatim, ne postoji mogućnost snimanja pozicije, a dužina sezone se ne može menjati, pa ili igrajte 84 utakmice u nizu (posle čega obiđite svog lekara) ili gledajte kako kompjuter generiše rezultate. Zahvaljujući slabašnom AI modelu igra u odbrani pretvara se u beskrajnu frustraciju. U svakom napadu protivnički igrači izvode pravu plesnu paradu u vašem reketu, dok odbrambena uvežbava simuliranje kliničke smrti (i to vrlo uspešno). U napadu je postizanje koševa dečija igra, pa se nemojte čuditi rezultatima koji prelaze 200 poena. Ljubitelje multiplayer igranja neće obradovati nedostatak Internet i LAN podrške, a doradu zaslužuje i nepraktičan sistem menija.

Dobro, videli smo da realističnost nije jača strana ovog programa. Međutim, stari dobri gameplay čini NBA Inside Drive 2000 neponovljivim iskustvom. Na prvo mesto stavićemo fenomenalnu grafiku, praznik za oči i pravi vatromet 3D efekata. Slika u rezoluciji 1024x768, na računaru adekvatne snage (PII/300, Riva TNT ili Voodoo 2) kao da je preslikana sa TV ekrana. Igrači su detaljno nacrtani i lako prepoznatljivi, kako po izgledu tako i po načinu igranja, jer svi poznatiji igrači izvode manevre (finte, zakucavanja, dodavanja) onako kako to rade u prirodi. Izuzetan utisak ostavljaju i refleksija parketa, svetlosni efekti, raznovrstan izbor kamera, neverovatne animacije igrača itd.

Kontrolni sistem je jednostavan, lako se uči i več posle nekoliko minuta moći ćete da izvodite i najmaštovitije akcije kakve gledamo tokom prenosa najboljih NBA utakmica. Igra je dinamična, lopta se brzo kreće iz ruke u ruku, prekida nema ni u jednom trenutku i forsira se kolektivna igra. Zvučni komentar toka utakmice je nešto najbolje što smo do sada čuli. Spikeri izgovaraju raznovrsne fraze i često ih začinjavaju duhovitim opaskama, blagovremeno prate zbivanja na parketu i komentarišu efikasne poteze, trenutni rezultat, pa čak i statističke podatke (broj postignutih poena za svakog igrača ponaosob, lični učinak u tekućem meču i slično). Lepa vest je da igra sasvim korektno radi i na slabijim konfiguracijama u rangu P/166 sa 4 MB D3D karticom (na PII sistemima sa i740 karticama u 640x480 sve ide kao podmazano, a TNT 2 i Voodoo 3 kombinacije da ne spominjemo). Utisak tokom igranja je na najvišem mogućem nivou.

Da li će NBA Inside Drive 2000 nadmašiti popularnost ostalih košarkaških simulacija zaista je teško i nezahvalno prognozirati, jer ukusi igrača su različiti. Kako stvari stoje, „EA Sports” će morati propisno da se namuči da bi se održao na vrhu, a mi se nadamo da razvoj košarkaških simulacija neće stati na ovome i da će se i drugi proizvođači uključiti u trku.

Ako sportsku simulaciju zamišljate kao igru jednostavne, neopterećujuće zabave i dobro izbalansirane kombinacije arkadnih, simulacijskih i statističkih elemenata onda je NBA Inside Drive 2000 igra za vas. Poklonici tvrde realističnosti, kao i oni koji ne mogu da oproste nedostatak Internet podrške i slab AI model moraće da se strpe do pojave poslednjeg nastavka NBA Livea u ovom milenijumu.

Gradimir JOKSIMOVIĆ