Najbrži sport na svetu je tokom protekle godine bio najbolji primer za neverovatan sistem i poredak koji vlada u Severnoj Americi. Kada su svi mislili da otkazivanje ligaške sezone predstavlja samo zastrašivanje javnosti, Stenli kup za 2004/05. ostao je bez vlasnika. Ljubitelji hokeja su tako ostali uskraćeni za uzbudljive nedeljne mečeve, a popularnost ovog sporta dovedena je u pitanje. Ipak, masa je s potpunim odobravanjem dočekala proteklo leto, tokom kojeg su se vlasnici i komesari lige konačno dogovorili s unijom igrača te obećali fanovima sate i sate akcije na ledu tokom 2005. i 2006. godine.

Nakon nešto slabije prihvaćenog izdanja za 2005. godinu (što zbog kvaliteta same igre što zbog otkazivanja lige), EA Sports je morao ozbiljno da se zamisli oko toga šta je njihov serijal hokejaških simulacija proguralo na prvo mesto. Zaključak je jasan – NHL 94.

Samim tim, NHL 06 donosi (pored dvocifrene oznake godine) neke od sistema kontrole koje smo viđali u proteklim izdanjima igre, ali ne i u NHL 2005. Tu su na prvom mestu smanjene mogućnosti obaranja protivničkih napadača prilikom napada i kontranapada. Ovi, za publiku izuzetno zanimljivi potezi (posebno ako je „zakucavanje” obavljeno pored ograde terena) nikada nisu bili toliko intenzivni i sveprisutni kao u NHL 2005, što je bilo iritirajuće čak i za one koji od NHL franšize očekuju arkadnu zabavu na duže staze.

Verovatno najveća promena jeste ubacivanje kontrole palice i paka na analogni džojstik vašeg gejmpeda odnosno na set nesrećno realizovanih dugmića na vašoj tastaturi. Cilj ove mehanike jeste da omogući izvođenje brzih i atraktivnih „driblinga” kada god je to moguće, čime ćete odbrambene igrače ostavljati iza sebe ili ćete zbuniti i savladati golmana. Stoga vam svakako preporučujemo da se ovim sistemom isprva zabavite kada nabavite igru. Nije težak za savlađivanje, ali je apsolutno neophodan kako bi vaša ekipa odnela pobedu. Ove godine čuvari mreže imaju najbolju sezonu u svojim životima i budite uvereni da nijedan „jeftin” šut neće dovesti do pogotka. Zato se spremite za detaljno organizovanje napada, forsiranje dobrih poteza i driblinga, a tek onda možete razmišljati i o postignutom pogotku. Da bi malo olakšao stvar, posebno novijim igračima, EA Sports je u igru ubacio sistem „zvezda”, to jest izuzetno popularnih i spretnih igrača (lako ćete ih prepoznati po zvezdi iznad glave) koji su sposobni da i iz ne toliko izglednih prilika postignu gol.

Težina igre zaista varira i to je dobro poznata formula kojom EA prikuplja veliki broj igrača oko svog NHL naslova. Najlakši nivo predviđen je za početnike i one koji nisu toliko upućeni u čari ovog blistavog sporta, dok će ozbiljniji gejmeri već na srednjem nivou težine odigrati neke od svojih najnapetijih mečeva. Sve ovo će zadovoljiti fanove kako arkadnog tipa igre tako i delimično simulacijskog, ali, budimo realni, EA Sports nikada nije težio da NHL franšiza bude simulacija hokeja na ledu.

Jedan od najvećih dodataka u igri jeste mogućnost preciznog određivanja putanje paka. Naime, kada ste u napadu, pritiskom na određeni taster pojaviće se mala meta u okviru protivničkog gola. Njenom kontrolom možete precizno odrediti gde želite da pak ode kada uputite šut ka protivničkom golmanu. Pre ovog dodatka let paka bio je određen slučajnim principom i ma koliko se bilo kod od igrača hvalio fantastičnim i hirurški preciznim pogocima, u pitanju su zapravo bili samo srećni trenuci.

Pored egzibicionih mečeva, igračima je ponuđen veliki broj dobro poznatih sistema igre: Dynasty mod koji vas stavlja u ulogu menadžera jednog od klubova i od vas očekuje da uspešno vodite svoje momke od prvog do poslednjeg meča u njihovoj profesionalnoj karijeri, te nešto manje zahtevni modovi kao što su turniri odnosno kupovi i, logično – liga.

NHL 06 nije razočarao ni u sferi u kojoj se od EA Sportsa očekivalo samo najbolje – grafici. Igra ne izgleda drastično drugačije u odnosu na prošlogodišnje izdanje, ali su tu sitne prepravke i poboljšanja koja vas nikako neće ostaviti ravnodušnim. Ovde govorimo o modifikacijama modela igrača, dodatnom poboljšavanju izgleda i „ponašanja” leda (led će se polako deformisati u skladu s putanjama kretanja igrača i akcijom na terenu), a tu su i kvalitetne animacije. Facijalne ekspresije igrača su sveprisutne i moći ćete da vidite kako nervozni hokejaši žvaću žvaku, kolutaju očima ili slave, a sve u skladu s tim šta se trenutno događa na terenu.

Komentatori su, kao i svake godine, odlični, a ove su dodatno „nabiflani” inteligentnim prozivkama i opservacijama, kao i komentarima koji nemaju baš puno veze sa hokejom. Jedino što vam se možda neće dopasti jeste povratak sistema EA Trax. Iako se u njemu zaista nalaze neke lepe pesme, nemogućnost da ubacite neke svoje zaista je razočaravajuća.

NHL naslov iz EA Sportsa svakako je unapređen u odnosu na prošlu godinu i možemo reći da predstavlja jedno od najboljih izdanja od početka franšize. Ipak, čini se da su sve promene više zasnovane na povraćaju nekih zgodnih opcija koje su se igračima izuzetno dopale tokom proteklih godina nego na uvođenju nekih zaista novih opcija i mogućnosti. Na kraju, ostaje nam izuzetno zabavna igra na temu hokeja na ledu koja prosto ne može biti loša ako se sve to ukombinuje sa uvek obećavajućom EA prezentacijom, grafikom, muzičkom podlogom i zaraznom atmosferom.

Milan ĐUKIĆ