Ima nečeg privlačnog u autsajderima, malim grupama ljudi sa nedovoljno sredstava koje se svojom dovitljivošću, veštinom i istrajnošću suprotstavljaju očekivanom. U slučaju igre Star Wolves imamo dve takve grupe. Jedna je razvojni tim, ruski X-bow Software, a druga su sami Zvezdani vukovi – odred pilota plaćenika u prevrtljivom okruženju galaktičke politike dvadeset drugog veka.

Radnja počinje u doba velikih preokreta. Tri megakorporacije se stalno bore za političku prevlast i raspoložive resurse. Tu su tipični industrijalci u vidu korporacije USS, Ino-Co je okrenuta visokoj tehnologiji, a Triada kontroliše crno tržište. Jedna stvar im je ipak zajednička. Vođe sve tri kuće odlučuju da im imperijalna vlast više nije potrebna i da zakoni samo koče njihovo poslovanje. Naravno, car ne sedi skrštenih ruku dok mu otimaju tron, a dok besni rat, dobri stari svemirski pirati i Berserkeri, svemirski brodovi koje kontrolišu buntovne AI jedinice, postaju sve smeliji. Pravi je trenutak da vi i vaš drug Ejs unovčite svoje letačko iskustvo. Spremni da radite za onog ko ponudi najviše i da iz prve ruke učestvujete u raspletu događaja, osnivate plaćenički odred po imenu Star Wolves i akcija može da počne.

Kroz nelinearnu kampanju od četrdesetak misija moći ćete da preuzimate misije od sve tri korporacije. Zavisno od ciljeva tokom misija, menja vam se status kod svake od frakcija, što utiče na izbor daljih zadataka koji će vam biti ponuđeni.

Na početku, sem stepena težine igre, izabirate jednu od četiri moguće specijalizacije svog lika, slično klasama u mainstream RPG-ovima. Tako možete da se specijalizujete za pilotiranje svim tipovima brodova, da postanete stručnjak za specijalne elektronske mere, profesionalac za projektilno oružje ili ekspert za nišanjenje i nalaženje rupa u protivničkom oklopu. Zavisno od specijalizacije za koju se odlučite, otvara vam se drugačiji izbor veština koje učite vremenom. Iako karijeru započinjete sa Ejsom kao jedinim pomoćnikom, kako vreme odmiče moći ćete da unajmite još pilota. Stari trgovački brod koji služi kao mobilna baza Star Wolvesa može da ponese do šest letelica u svojim hangarima, što je i maksimalni broj članova tima koje možete da pošaljete na zadatak.

U toku misija ne postoji mikromenadžment i nemate direktnu kontrolu nad svojim pilotima. Naređujete šta je sledeći cilj, a na kombinaciji pilot-letelica koju ste odredili je da se izbori sa zadatkom. Ovaj princip naglašava taktičko razmišljanje pre nego što sama bitka započne. Na vama je da napravite balansirani tim za svaku predstojeću misiju, a kada zadatak započne, da ne šaljete u sukob brod koji nije tehnički opremljen za datog protivnika ili nema odgovarajućeg pilota. Piloti, sem sopstvenog skupa veština, imaju specifičan karakter koji je takođe bitan pri opremanju njihovog broda i za način na koji ih upotrebljavate u borbi. Način na koji vaš tim funkcioniše zavisi i od toga koji pilot je trenutno vođa odreda, pa je poželjno da se pre svakog okršaja preispitate da li imate idealnog komandira. Iako vam je hangar ograničen na šest mesta, tokom igre možete da nabavite preko dvadeset različitih tipova letelica koje zatim možete da poboljšate na očekivane načine. Tu je pregršt velikog i malog oružja, lasera, raketa i tureta. Ponekad sirova sila nije dovoljna, pa su vam na raspolaganju i razni elektronski sistemi, od radara i sistema za maskiranje, do uređaja za uništavanje protivničkih raketa ili popravku.

Potencijalni problem koji igrači mogu imati s igrom Star Wolves jeste tempo igre. Naime, nekome neće biti dovoljno da pošalje svoj odred u bitku i posmatra polako razvoj situacije bez zaduženja u tom trenutku. S druge strane, smirenim taktičarima to neće biti teško, a tu je i impresivna grafika u kojoj može da se uživa dok se bitka odvija. A ako ste nestrpljivi ili ste se jednostavno nagledali 3D svemirskih akrobacija, Star Wolves pored normalne brzine igre nudi opciju dvostrukog i četvorostrukog ubrzanja toka vremena. Smireniji igrači će možda poželeti veću kompleksnost igre i veću izazovnost na normalnom stepenu težine.

X-bow se zaista potrudio oko grafike. Bitke su pravi ples detaljnih modela praćenih fantastičnim efektima. U poređenju sa izgledom, zvučna pozadina deluje previše obično. Balans i veštačka inteligencija, kako protivnika tako i članova vaše jedinice, na solidnom su nivou, pogotovo na višem stepenu težine kada zaista morate da pazite na karakter svojih boraca.

Star Wolves je mogao da bude neki oblik Jagged Alliancea u svemiru (pusti snovi). Zbog svog specifičnog izvođenja i manjeg razmera bitaka nije na nivou Nexusa, ali ispod nedorađene spoljašnjosti krije se mnogo entuzijazma, inventivnosti i pre svega zabave za igrača. Ovo nije igra koja vas odmah zgrabi i ne pušta, ali njena primamljivost je neporeciva „na drugu loptu”. X-bow Software je definitivno skrenuo pažnju na sebe, tako da ljubitelji dobrih igara željno iščekuju njihovo sledeće delo.

Dragan KOSOVAC