Poslednjih nekoliko meseci na WoW serverima donekle bi mogli da se opišu kao zatišje pred oluju: 99% gildi prestalo je da radi endgame instance, masa ljudi je ili jurila odjednom nadrealno pristupačne PvP predmete ili je spremala materijale za eksplozivno levelovanje raznih profesija čim instaliraju ekspanziju ili se pak spremala za power-level altova koji će već imati mesto u spremnom gildu u trenutku kad se na ekranu po 69. put pojavi „ding-animacija”. Aktivnost je naravno postojala, pomenuti PvP je bio luđi no ikada, ali to nikako nije bilo uobičajeno stanje stvari, a onda, 16. januara u ponoć, sve servere zapljusnuo je cunami kakav se može meriti samo sa onim stepenom živahnosti koji je (bar na evropskim serverima) mogao da se iskusi pre skoro dve godine.

Nepun sat nakon početka prodaje ekspanzije, po svim serverima ponovo ste mogli da vidite gomilu igrača kako trčkaraju ili jašu u svim pravcima novih zona, kampuju spawn-lokacije za kvestove bez pomisli da napadnu članove druge frakcije (jer, pobogu, PvP usporava levelovanje). Zatim su tu bili ljudi koji vrte nove instance i kvestove i, naravno, zasipaju General kanal porukama u stilu „da l’ neko zna gde je”. Sve ovo vraća brojne uspomene na stara, jednostavnija vremena, kad nije sve bilo u DKP-u, kada nije svaki pedalj igre bio naučen napamet i besomučno farmovan. Istina, iako sad nije sve u DKP-u, mnogi igrači, pogotovo kasterske klase, osećaju se kao da su ih momci iz Irvajna blago izdali jer svoje mesecima skupljane predmete mogu skoro kompletno da zamene dropovima iz prvih nekoliko instanci u ekspanziji koje su posetili za jedan dan.

Naravno, uvek postoje i ekstremi među igračima, kao što su ljudi kojima nije bitna ni priča, ni kvestovi, ni more sitnih detalja i referenci brižljivo utkanih u igru, njima je bitan samo broj 70 pored portreta svog lika. Primer ovakve zastrašujuće upornosti kombinovane sa impresivnom logistikom i poznavanjem igre jeste Gawell, mag sa evropskog servera Archimonde koji je uz pomoć svog gilda Millenium dostigao 70. nivo za samo 28 sati! Sličan stil igre može da se primeti kod brojnih drenai šamana i blood elf paladina koji su se nepuna dva dana nakon instaliranja ekspanzije alarmantno približili 50. nivou. Zatim su tu ljudi koji iz bilo kog razloga žele novi početak, da li na svom starom ili nekom od osam potpuno novih servera otvorenih paralelno sa izdanjem The Burning Crusadea, da li opet furioznim tempom ili pak natenane. Sama činjenica da ova ekspanzija pretvara novi početak u mnogo više nego „tek još jedan puki reroll” dovoljna je da oraspoloži nebrojene igrače koji su proteklih meseci razmišljali da batale WoW... bar na neko vreme.

Onda su tu „povratnici”, ljudi koje ili ceo server nije video mesecima, bez obzira na to da li su se izlogovali odeveni u purpurno i ispraćeni drugarima ili su postali trajan deo pejsaža negde u Stranglethornu, Tanarisu ili Un’Goru. Ljudi svih fela, od opuštenih igrača koji žele da vide dve nove rase i neke od novih početnih zona, ali ne planiraju ni ovog puta da vide maksimalan nivo, do bivših, lečenih hard korovaca koji su rešili da otresu prašinu sa svojih epic itema i daju se u trku do sedamdesetog i da se tokom tog procesa ubace u neki dobar gild i krenu od početka ono iz čega su se sa tolikom mukom izvukli. Pomalo kao Klint u „Džouziju Vejlsu”, mrsko mu je to što radi, ali tako je prokleto dobar u tome...

Kad smo već kod ljudi koji su prokleto dobri u nečemu, tu je naš dragi Blizzard koji je otkrio savršenu stvar. Supstancu koja stvara zavisnost u ekstremno visokom procentu, a potpuno je legalna za distribuciju širokim masama. Još bolje je u regularnim intervalima izdavati nešto poput ove ekspanzije, što s jedne strane dodatno osigurava vernost sadašnjih igrača, zatim proširuje bazu novih korisnika i, naravno, puni kompanijine sve krcatije bankovne račune. Iako oni umereni igrači koji još nisu dostigli šezdeseti nivo mogu da nastave da razvijaju svoje stare likove bez instalacije The Burning Crusadea (a takvih ima začuđujuće mnogo, iako je igra u opticaju preko dve godine), svi ostali će pohrliti da kupe ekspanziju tako da govorimo o čistom profitu. Još bolje, za one koji su duboko zaronili u svet Warcrafta tu je i Collectors Edition, skuplji, ali i luksuznije opremljen. U ovom kompletu se sem igre i uputstva nalazi CD sa muzikom iz igre, DVD o pravljenju ekspanzije i njenog impresivnog uvodnog sinematika, dva špila i tri ekskluzivne buster karte za WoW Trading Card Game, mouse pad sa mapom Outlanda i – najimpresivniji deo – tvrdo koričena knjiga „The Art of the Burning Crusade” sa preko 200 strana visoko kvalitetnih reprodukcija crteža, slika i fotografija, svega u vezi sa ekspanzijom, od koncepta oružja i oklopa, do anatomske analize Illidana u demonskoj formi. Mali kiks ovog Collectors Editiona odnosi se na specijalnog ingame non-combat peta, netherwhelpa. Kako je kartica sa šifrom, poput one kojom su preuzimani panda, mini-diablo ili zergling u CE originalne igre, evidentno zaboravljena pri pakovanju(?!), Blizzard je smislio kako da popravi situaciju. Da bi vaš lik preuzeo ovog zmajića, morate da isečete bar-kod sa umetka na pakovanju, odštampate account-menadžment Web stranu vašeg WoW naloga i te dve stvari pošaljete u Vivendi u Francusku, do 28. februara. Kao izvinjenje dobićete ne samo netherwhelpa nego i Lurkyja, novog murlok peta, kao i nekoliko dana game-timea na vašem računu. I vuci siti i sve ovce na broju.

Nema rasprave o tome koliko je ovo dobra ekspanzija neverovatno popularne igre (broj pretplatnika u svetu premašio je osam miliona i dalje raste). Ipak je u pitanju Blizzardov naslov. Toliko toga novog, a opet sve isto, poznato i pristupačno širokom krugu igrača sa pregršt detalja promišljeno rasutih kroz celu igru da će skoro svaki igrač u nekom trenutku pomisliti: „Ovo je ubačeno u igru samo za mene”. Svima ubeđenim da je WoW moda ili fenomen koji je odslužio svoje, The Burning Crusade poručuje da najpopularniji MMOG na svetu ne ide nigde sem napred i da ima još mnogo vremena pred sobom, a dok brojni igrači žure ka sedamdesetom ili su ga već odavno dostigli, Blizzard već radi na sledećoj ekspanziji sa namerom da je objavi za godinu dana.

WoW, WoW never ends...

Dragan KOSOVAC