Zašto Empire Interactive konačno ne digne ruke od Ford Racinga pitanje je koje se iznova aktualizuje sa svakim novim izdanjem ovog serijala. Već posle prve igre, koja je zbog tehničkih nedostataka, lošeg tajminga i čelične konkurencije (Porsche Unleashed) doživela kolosalni debakl, bilo je jasno da se franšizi ne piše dobro. Dok je treći deo još i mogao da se provuče, „novi” Ford Racing vraća se korenima i depresiju uzrokovanu hroničnim nedostatkom dobrih igara u ovom žanru čini još težom.

Ford Racing Off Road je marketinški potez koji igra na kartu kolekcionarske pasije zaljubljenika u Fordove, odnosno Land Roverove terence. Zaista, igra nudi gotovo sve four by four modele različitih kategorija (18 modela na zbiru), koji predstavljaju prilično verne replike džipova koji u sitnim satima veselo kaskaju centralnim gradskim džadama i mame ljubomorne poglede. Ne manjkaju ni staze na kojima se lepi četvorotočkaši stavljaju na muke: tri ambijentalne celine sa po četiri linearne staze koje se mogu voziti u oba smera, uz mnoštvo prečica i deonica koje stavljaju na probu akrobatske sposobnosti vozača dovoljne su za dva dana zabave. Na raspolaganju su samo tri vozila i jedna staza. Ostale deonice rezervisane su za vredne vozače koji će strpljivo „otključavati” deo po deo igre, i „prevarante” koji će u roku od dva minuta na Internetu naći snimljenu poziciju koja omogućuje pristup svim automobilima i stazama.

Što se koncepcije i tehničkih karakteristika tiče, Off Road je bolno prosečna arkadna simulacija, s mrvicama autentičnih elemenata – inercija je dobro simulirana, dok su osećaj brzine i mase vozila i upravljanje svedeni na predškolski nivo. Koncepcijska praznina delimično je maskirana Career režimom, u kojem igrač raspolaže izvesnom svotom novca, koju ulaže u kupovinu automobila i delova, odnosno popravke oštećenja (koja, inače, ne utiču mnogo na performanse i estetiku vozila) i unapređenja osnovnih voznih karakteristika – ubrzanje, brzinu i upravljivost. Slabiji poznavaoci automehanike ne treba da grickaju nokte, jer se sva „friziranja” svode na preraspodelu osvojenih bodova, bez mnogo filozofiranja.

Grafika je neprijatno iznenađenje. Ford Racing Off Road je kao vremeplov koji nas vraća na početak novog milenijuma: nekvalitetne teksture, jednoličan kolorit i monoton ambijent (za promenu pejzaža nije dovoljno samo dodati vodopad i nisko rastinje kraj puta), pikselizacija i nedostatak bilo kakvih vizuelnih efekata su propusti koji jednostavno ne smeju da se dogode u 2008. godini, pa čak i kada su niskobudžetna izdanja u pitanju. Sličan utisak ostavlja i zvučna podloga, koja je verovatno snimana u frizerskom salonu (umesto zaglušujuće buke nezauzdanog terenca čuje se zvuk kakav proizvodi kineski fen za kosu... kada ga pregazi kamion).

Gradimir JOKSIMOVIĆ