Dizajner-vizionar Vil Rajt verovatno nije mogao ni da sanja kakav će uspeh njegovo najnovije Sim čedo postići kada je 2000. godine na tržište izbacio The Sims. Tri godine i pet ekspanzija kasnije, ova (u širem smislu) upravljačka simulacija i dalje se veselo drži pri vrhu svetskih top-lista, nedavno čak prestigavši Mystov dugogodišnji rekord po broju prodatih primeraka. Ako je suditi prema nizu ekspanzija koje redovnim infuzijama novog sadržaja osnovni koncept Simsa održavaju svežim, „Maxis” i „Electronic Arts” očigledno nemaju nameru da svoju zlatnu koku skoro pošalju u penziju. Posle žurki, letovanja, kućnih ljubimaca i provodadžisanja, na red je došao Superstar, šesti po redu dodatak koji će vašem Simiću omogućiti njegovih (ili njenih) petnaest minuta slave.

Jedna od najčešćih žalbi upućenih na račun originalne igre bilo je potpuno apstrahovanje zaposlenja vašeg humanoidnog zamorčeta. Dobar deo svakog simuliranog dana prošao bi u fast-forward modu, dok je vaš Simić negde van ekrana zarađivao za život. Superstar delimično rešava ovaj problem tako što vam po prvi put dozvoljava da ostanete uz svog štićenika, čak i kada je na poslu. Kvaka je u tome što će maleni Sim morati da napusti bezbedno kancelarijsko okruženje i zaputi se u bleštavu džunglu šou-biznisa. Slava i bogatstvo leže na kraju duge, ali stići do cilja nije nimalo lako.

Kada se Superstar integriše u Simse, otvara se nova lokacija koju možete posetiti, tzv. Studio Town. Inspirisan Holivudom iz zlatnog doba, Studio Town predstavlja svojevrsnu meku za „umetničku” afirmaciju, mesto gde obitavaju poznati i gde vaša zvezdica u usponu može da vidi i bude viđena. Prva stvar koju Sim sa ekstrovertnim aspiracijama mora da uradi jeste da nađe agenta. U tu svrhu poslužiće žuta štampa koju ćete dobijati uz jutarnje novine, posle čega potraga za slavom može da počne. Kada vaš Sim jednom krene stepenicama šou-biznisa, prelistavanje tabloida će vam takođe ukazati na njegovu trenutnu popularnost. Naravno, za uspeh je poželjno da vaš Sim ima psihofizičke predispozicije za život pod reflektorima, što podrazumeva prijatan izgled, druželjubivost i kreativnost – ukoliko ste napravili Simića po sopstvenom liku (a uzimajući u obzir društveno-demografski profil tipičnog konzumenta kompjuterskih igara), ekscesivno vežbanje pred ogledalom vam ne gine.

Superstar sobom donosi novu „fame” kategoriju poslova, podeljenih u tri karijere: glumu, pevanje i manekenstvo. Međutim, pre nego što dobije stalnu ulogu u najnovijoj španskoj sapunici, vaš Sim će prvo morati da se dokazuje po karaoke barovima ili u kafićima sa slobodnim mikrofonom za amaterske nastupe, u nadi da će ga neki producent primetiti. Šarmantni „simlish”, pseudo-jezik kojim se Simići sporazumevaju, odlično dočarava snalažljivost vašeg Sima pri njegovom vatrenom krštenju za mikrofonom. Nervozan, drhtav glas, neprijatne pauze i pevanje bez sluha sigurni su znaci da mladom umetniku fali još iskustva. Uostalom, vaša malobrojna publika će vam takođe jasno staviti do znanja koliko ceni vaš nastup. Uz nešto sreće i mnogo truda ovakvi skromni počeci eventualno će ustupiti mesto TV reklamama i snimanju džinglova, ali da bi se stiglo do velikog platna ili haute-couture paradiranja po modnim pistama, neophodne su dobre veze.

Naime, poznavanje pravih ljudi i dobar tajming igraju veliku ulogu u Superstaru (kao uostalom i u pravom životu). Jedan od sigurnih načina da vam poraste popularnost jeste druženje sa drugim zvezdama. Kroz Studio Town defiluju zvezde i zvezdice, sadašnje, prošle i pokojne. Ukoliko ste uporni, nabasaćete na Avril Lavigne, Endija Vorhola, pa čak i famoznu MM. Broj slavnih prijatelja direktno se odražava na nivo slave vašeg Simića, predstavljenog kroz dobijene zvezdice. Kako veći angažmani zahtevaju određenu minimalnu kvotu zvezdica, uspostavljanje i održavanje veza sa poznatijima od vas prerasta u obavezu. Ako ovome još pridodamo standardnu svakodnevnu brigu o potrebama vašeg Sima, postaje jasno kako je Superstar najsloženija ekspanzija do sada, što bi ležernijim igračima moglo da zasmeta.

Dinamika igre u potpunosti se menja kada jednom (najzad) postanete poznati. Basnoslovni džeparac od vašeg najnovijeg blockbustera možete potrošiti na takve ekstravagancije kao što je komora za slobodan pad, bar sa kiseonikom, tanker za ronjenje ili usluge batlera. Batler će vašoj zvezdi umnogome olakšati tedijum svakodnevnog bivstvovanja, u najboljem nenametljivom maniru engleske škole. Kada odlučite da prošetate kroz Studio Town, saletaće vas obožavatelji i ambiciozne starlete, željni autograma ili daška slave. Ukoliko vaš Sim ne posveti dužnu pažnju svojim obožavaocima, posebno opsesivne individue će vam provaljivati u kuću i krasti nagrade. Publicitet u bilo kojoj formi je dobrodošao, tako da je redovno poziranje za paparazzo takođe na dnevnom redu. Sve ove radnje propraćene su duhovitim novim animacijama i zvukovima, naročito glumačko-pevačke bravure vaše zvezde.

Kao ni prethodne ekspanzije, ni Superstar ne popravlja stare boljke poput sporog učitavanja i tromog skrolovanja ekrana (nezavisno od hardverskih kapaciteta), uvodeći čak blagu nestabilnost na određenim konfiguracijama. Međutim, uprkos činjenici da Superstar ne donosi nikakva audiovizuelna unapređenja, tehnološku zaostalost je lako zaboraviti kada se jednom saživite sa grčevitim nastojanjima vašeg Simića da svoje ime utisne u konstelacije slavnih.

Đorđe NAGULOV